一项新的研究论文于2025年1月27日在《衰老》（Aging-US）杂志上发表，题为“年龄不变基因：多组织鉴定和小鼠参考基因的特征”。这项研究由耶鲁大学医学院和Altos Labs的John T. González和Albert T. Higgins-Chen领导。
衰老是一个由基因活动变化驱动的过程，但研究人员发现了一组在整个衰老过程中保持不变的基因。这一发现可能会提高衰老研究的准确性，并提供关于为什么某些基因保持不变而其他基因下降的见解。
“参考基因主要是在年轻生物体中识别和验证的，而在整个生命周期中没有进行系统的调查。”
该研究分析了从1个月到21个月以上的小鼠17种不同组织中的基因活性。科学家们使用先进的生物信息学分析方法来分析RNA测序数据。他们发现了九个在所有组织中保持不变的基因，以及其他在特定组织中保持稳定的基因。这些基因通常较短，并具有称为CpG岛的特殊DNA区域，这可能有助于细胞保持健康并抵抗衰老。通过分析不同的数据集并使用RT-qPCR，确认了这些基因在整个衰老过程中的稳定性。
其中最重要的发现之一是，这些稳定的基因与线粒体活性和蛋白质维持等基本细胞功能有关。这挑战了普遍认为衰老的所有方面都涉及基因失调的观点。相反，研究结果表明，某些细胞过程可能自然地抵抗衰老，为长寿和潜在的抗衰老疗法开辟了新的研究方向。
另一项重要发现是，常用的参考基因如GAPDH和ACTB随着年龄波动，使其在衰老研究中不可靠。没有一个经典参考基因在所有组织中都保持稳定。研究人员经常使用这些参考基因作为对照来测量基因活性，但如果它们的表达随时间变化，则可能导致不准确的结果。通过识别新的、稳定的参考基因，这项研究为科学家提供了更好的工具，用于研究与衰老相关的疾病、再生医学和长寿科学。
了解某些基因在整个生命过程中保持不变表明，它们可能在衰老中起保护作用，并有可能用于开发减缓衰老相关衰退的治疗方法。虽然还需要进一步的研究，但这一发现为衰老研究中的基因活性测量设定了新标准，并可能对衰老研究和医学产生重大影响。
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