尽管胆固醇在人体中具有多种功能，例如构建新细胞或生成激素，但由于其潜在的健康风险，胆固醇常被误解为“有害物质”。事实上，胆固醇本身并不是坏东西，但当血液中的胆固醇水平过高时，会在动脉中形成脂肪沉积物，逐渐导致动脉粥样硬化，从而增加心脏病、中风及其他心血管疾病的风险（据美国疾病控制与预防中心CDC）。高胆固醇通常被定义为总胆固醇水平达到或超过200毫克/分升（mg/dL）。然而，由于其他胆固醇组分的不平衡也可能引发问题，因此更理想的数值是：总胆固醇约为150 mg/dL，低密度脂蛋白（LDL，即“坏”胆固醇）约为100 mg/dL，高密度脂蛋白（HDL，“好”胆固醇）男性高于40 mg/dL、女性高于50 mg/dL，甘油三酯低于150 mg/dL。
幸运的是，如今有许多治疗选择和生活方式调整可以帮助控制胆固醇。然而，衰老可能会对胆固醇产生意想不到的影响，即使年轻时胆固醇水平正常，也可能出现无明显症状的变化。这意味着您需要特别注意自己的生活习惯。从睡眠不足、压力失控到过度饮酒和忽视定期体检，本文揭示了50岁以上人群应避免的10个危险胆固醇错误。好消息是，通过正确的信息，这些错误很容易避免。
忽视常规胆固醇筛查
据CDC统计，约有8600万美国成年人患有高胆固醇（高胆固醇血症），这表明该问题的普遍性。对于50岁以上的人来说，忽视定期胆固醇筛查可能是最大的错误之一，因为高胆固醇通常没有明显症状。因此，定期验血对于早期发现和预防心脏病至关重要，否则您可能在不知不觉中承受着危险的高水平胆固醇。此外，年龄本身就是不健康胆固醇水平的一个风险因素。考虑到年龄还会带来其他常见健康问题，如肥胖或2型糖尿病，这些问题进一步增加了心脏病的风险，因此定期检查胆固醇尤为重要。
CDC建议健康的成年人每4到6年检查一次胆固醇水平。然而，在某些情况下，例如已被诊断出心脏病或糖尿病，或家族中有高胆固醇病史，指南建议更频繁地进行检测。一些健康专家甚至建议，一旦年满45岁，无论是否有其他心脏病风险因素，都应每年或每隔几年进行一次监测。此外，除了追踪胆固醇水平外，常规筛查还可以反映身体对治疗的反应，帮助您做出明智的健康决策。
认为自己太健康而不必担心
多年来，人们一直被告知要吃得健康、定期锻炼并保持健康体重，因此很容易认为如果做到了这些，就不必担心胆固醇问题。然而，事实并非总是如此。有些人尽管尽力保持健康的生活方式，仍然可能被诊断出胆固醇异常。对某些人来说，遗传因素可能是罪魁祸首。例如，家族性高胆固醇血症（FH）是一种遗传性疾病，患者可能从出生起就有高水平的低密度脂蛋白（LDL）胆固醇，并且随着年龄增长不断上升（据Medical News Today）。如果父母一方患有FH，子女有50%的几率也会遗传。
根据美国心脏协会（AHA）的数据，FH患者的LDL胆固醇水平可能从出生起就偏高，并随着年龄增长持续升高。CDC指出，FH是由遗传突变引起的，这些突变使身体无法有效清除血液中的LDL胆固醇。这强调了50岁后定期筛查胆固醇的重要性，即使您过着“健康”的生活方式。未经治疗的FH会使心脏病风险增加20倍（据AHA）。此外，患有FH的人可能需要采取额外措施，例如服用降胆固醇药物，因为仅靠健康生活方式可能不足以控制胆固醇水平。总之，虽然良好的习惯是强大的心脏保护者，但它们并不能替代了解自己的胆固醇数据，尤其是在遗传方面不利的情况下。
未经医生批准停止服药
如果您被开具了降胆固醇药物，当指标改善时，可能会想停止服用。然而，未经医生指导擅自停药是一个危险的举动，因为胆固醇水平可能会迅速反弹，抹去数月甚至数年的努力，并显著增加心脏病发作或中风的风险。目前市场上有多种降胆固醇药物，其中他汀类药物是最常用的，因为它们能有效降低LDL胆固醇和甘油三酯，同时提高HDL胆固醇（据AHA）。然而，这类药物也可能引发一些副作用。
根据2018年《临床医学》杂志的一篇文章，一些副作用可能包括肌肉疼痛、疲劳以及糖尿病和脑出血风险增加。然而，文章指出，这些副作用仅发生在不到1%的患者中，即使是那些最意外的药物副作用，通常也被治疗的生命挽救益处所抵消。此外，这些症状可以通过调整剂量、更换药物或深入分析潜在原因来管理。因此，在做出可能导致长期健康问题的仓促决定之前，请务必与您的医疗提供者讨论，他们可以帮助您优化治疗，或在必要时制定一个逐步停药计划。
低估糖和精制碳水化合物的作用
在管理胆固醇时，大多数人会重点关注饱和脂肪和膳食胆固醇，但忽视糖和精制碳水化合物的影响同样是一个重大错误。2017年发表在《心血管疾病进展》上的一项研究解释说，虽然众所周知摄入过多不健康脂肪会导致胆固醇水平异常，但很少有人意识到用这些碳水化合物替代饱和脂肪同样会对心脏健康产生负面影响，例如增加总胆固醇、LDL（坏）胆固醇和甘油三酯水平，同时降低HDL胆固醇水平。此外，增加糖摄入量还会引发额外的代谢风险因素，进一步增加心脏病风险，使您陷入两难境地。
理解全谷物和精制碳水化合物的区别至关重要。全谷物食品（如燕麦、藜麦、水果、豆类和蔬菜）富含纤维、维生素和矿物质，有助于调节血糖并改善胆固醇状况。相反，精制碳水化合物（如白面包、糕点、汽水和加工零食）则被剥夺了大部分营养成分和纤维，导致快速吸收和脂肪储存增加。因此，如果您想改善胆固醇水平，不要只减少脂肪摄入，还应减少添加糖和加工碳水化合物的摄入。一种方法是将每日糖摄入量限制在男性不超过9茶匙、女性不超过6茶匙（据AHA）。
忽略力量训练和有氧运动
如果您认为运动只是为了减肥，那么是时候改变这种观念了，特别是在涉及胆固醇和心脏健康时。事实上，运动对胆固醇水平的积极影响如此显著，以至于AHA建议将其作为轻度高胆固醇成人的首选治疗方法。不仅增加体力活动可使LDL胆固醇水平降低多达6 mg/dL，还能使心脏病风险降低21%。此外，证据表明，有氧运动和抗阻训练都能带来有益效果。因此，每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，并配合两次力量训练是明智的选择。
根据2013年《运动医学》杂志的一篇综述，运动可以通过两种方式改善胆固醇问题。一方面，它似乎提高了肌肉利用脂肪作为燃料的能力，从而减少了血液中游离胆固醇的数量。另一方面，定期运动可以提高HDL胆固醇水平，这意味着您会有更多的“好”胆固醇，帮助将“坏”胆固醇运回肝脏进行再利用，保持动脉清洁。此外，2022年《美国心脏协会杂志》的一篇文章指出，除了提高HDL胆固醇外，运动还与炎症标志物减少有关，这进一步降低了心脏病风险。因此，现在是时候开始将运动视为一种无需药物的心脏健康工具。
忘记管理压力水平
在控制胆固醇时，努力通常集中在饮食、运动和药物上。然而，忽视压力管理可能悄悄破坏您的进展，因为慢性压力不仅影响心理健康，还会对心脏健康（包括胆固醇水平）产生负面影响。一种潜在解释是，在压力下，身体会释放皮质醇和肾上腺素等激素，为“战斗或逃跑”反应做准备。虽然这些激素在特定情况下有所帮助，但它们可能引发一系列效应，导致LDL胆固醇和甘油三酯水平升高。此外，其他理论认为，压力可能导致血液浓度增加（称为血液浓缩现象），从而可能在检测结果中表现为更高的胆固醇水平。同样，压力期间释放的脂肪酸和葡萄糖以供能量使用，也可能导致类似的结果。
最后，2023年发表在Cureus上的一篇综述指出，压力还会影响多种行为，间接影响胆固醇水平。例如，许多人通过情绪化饮食、吸烟、饮酒或跳过锻炼来应对压力，所有这些行为都会随着时间推移恶化胆固醇状况。幸运的是，多种压力管理方法（如正念、放松技巧、定期锻炼、咨询心理治疗师或生物反馈技术）可以显著改善压力水平并降低心血管风险，凸显出留出休息和放松空间对身心健康的强大作用。
吸烟或戒烟不及时
如果您已年过50仍吸烟或迟迟未戒烟，您可能正在危及自己的心脏健康。尽管大多数人将吸烟与肺癌联系在一起，但它对心脏的危害同样严重，因为它也会影响血液胆固醇水平。香烟烟雾的鲜为人知的有害影响之一是它可以降低HDL胆固醇并增加LDL胆固醇。当这两种胆固醇之间的平衡被打破时，HDL更难以清除多余的LDL胆固醇，从而增加动脉粥样硬化、心脏病发作和中风的风险。此外，烟草烟雾中的化学物质会损害血管内壁，增加血细胞的粘性，使其更容易受到胆固醇沉积和危险血栓的影响。
幸运的是，虽然迟迟不戒烟是危险的，但永远都不算晚。戒烟后的积极效果可能比您想象的更快显现。例如，戒烟几周内HDL水平即可开始恢复，一年内身体可以修复与吸烟相关的血管损伤（据GoodRx）。此外，作为前吸烟者，戒烟第一年后，心脏病风险将下降50%，15年后，您的风险将与从未吸烟者相当，尤其是当戒烟与健康生活方式相结合时。因此，不要等到健康危机才做出改变——戒烟并重新掌控您的心脏健康。
忽视睡眠
睡眠不足不仅让您感到疲惫，还会干扰身体调节胆固醇的能力。事实上，每晚睡眠少于建议的7到9小时，与高甘油三酯水平和低HDL胆固醇水平相关。相比之下，完成完整的八小时睡眠周期可通过提高HDL水平提供心脏保护作用。这是因为睡眠不足会导致皮质醇水平升高，从而导致不健康的胆固醇状况。
此外，2020年发表在《遗传学前沿》上的一项研究提出了第二个理论，说明睡眠不足会显著减少肝脏中负责将胆固醇转化为胆汁酸的酶水平，从而导致血液中胆固醇水平升高。因此，研究表明肝胆固醇代谢受身体昼夜节律调控。最后，睡眠不佳往往会导致不健康习惯，如深夜吃零食或因疲劳跳过晨间锻炼，这些行为已被证明对胆固醇水平（尤其是女性）产生负面影响。其他常见的睡眠错误包括不规律的睡觉时间、睡前过度使用屏幕以及太晚喝咖啡或酒精。虽然这些习惯看似不严重，但解决它们可能是实现高质量睡眠和更好心脏健康的关键。
未能认识到更年期与胆固醇的关系
许多女性惊讶地发现，即使饮食、体重和活动水平保持不变，更年期后胆固醇水平往往会恶化。因此，了解更年期对身体的影响对于50岁后的心脏健康管理尤为重要。根据1996年《循环》杂志的一篇文章，女性可以在自然更年期后约一年左右预期胆固醇水平缓慢但稳步上升，或者在雌激素水平急剧下降时（如因手术导致的更年期）出现显著上升。无论如何，文章指出血液胆固醇与雌激素水平呈负相关，意味着低雌激素浓度与较高的胆固醇计数相关，这种关联增加了绝经后女性患心脏病的可能性。这是因为雌激素具有保护心脏的作用，有助于维持胆固醇水平。
忽视这一联系可能是危险的，因为它可能延迟诊断和治疗。幸运的是，有多种治疗方案可用于管理这些胆固醇变化。首先，生活方式改变（如采用高纤维饮食、增加欧米伽-3脂肪酸摄入、在菜单中添加更多大豆制品、减少饱和脂肪摄入、保持身体活跃和戒烟）对于管理胆固醇至关重要。此外，2002年《药物与老龄化》杂志的一篇综述列出了激素替代疗法和烟酸作为有效的药物干预手段，具体取决于个体风险因素。总之，如果您已年过50并处于绝经后阶段，应与医生讨论以确保获得适合您需求的个性化治疗计划。
认为酒精总是对心脏有益
您可能听说过每天一杯红酒对心脏有益。虽然这一说法有一定道理，但假设酒精总是对心脏健康有利则是一个危险的错误，因为酒精与心脏健康之间的关系比大多数人想象的更为复杂。一些证据表明，红酒中的抗氧化化合物白藜芦醇可能有助于提高HDL胆固醇水平并降低LDL胆固醇水平。然而，这些潜在的好处仅适用于适度饮酒，健康专家将其定义为女性每天最多一杯、男性每天最多两杯，因为超出这些限制会迅速抵消益处并引发严重的健康风险。
一旦酒精摄入过量，就会导致更高的LDL和甘油三酯水平，增加与心脏相关的疾病风险。此外，一些降胆固醇药物（如他汀类药物）与酒精混合时可能会产生负面影响，进一步强调了饮酒时需要谨慎。如果您想将饮品纳入日常心脏健康策略，最好关注那些能够自然降低高胆固醇的饮料，例如石榴汁、甜菜汁、番茄汁和菠萝汁，甚至是燕麦奶。总的来说，适量是饮用酒精饮料的关键。然而，酒精不应成为您的首选心脏健康解决方案，在大多数情况下，完全避免酒精可能是更好的选择。
(全文结束)
