科学家发现西方国家婴儿肠道中存在一种"缺失微生物"，这引发人们担忧现代生活方式正在改变对健康至关重要的肠道菌群构成。
这项新发布的全球肠道微生物图谱揭示了婴儿双歧杆菌（B. infantis）日渐减少的现象。该研究是理解微生物组如何塑造健康关键环节（如人体抗感染防御系统发育）的重要努力。英国惠康桑格研究所研究员、该研究共同资深作者特雷弗·劳利表示，这是"现代生活方式可能从出生起就重塑微生物组的显著例证。由于婴儿微生物组会通过多种方式影响儿童发育，例如塑造其免疫系统，我们需要更深入了解这种缺失的潜在影响及其对儿童健康的可能后果。"
周三发表在《细胞》杂志的论文对来自48个国家的4000多株婴幼儿肠道细菌进行了基因测绘，研究范围远超同类既往研究。研究者发现欧洲和北美婴儿体内的婴儿双歧杆菌远少于非洲和南亚国家婴儿。研究显示，在生命最初两个月，约98.6%的欧美婴儿体内缺失该菌种，而非洲和南亚地区这一比例仅为29%；此后数月，超过半数西方国家婴儿仍持续缺失该菌种。
婴儿双歧杆菌属于帮助消化食物并训练免疫系统区分"有益菌"与病原体威胁的先锋微生物。研究者发现其菌株呈现地域差异，例如西非儿童体内的菌株携带可分解主食小米"fonio"的基因。该菌种短缺可能阻碍免疫系统发育，解释西方国家过敏及自身免疫疾病（即人体防御系统攻击自身组织的疾病）发病率上升现象。
科学家推测婴儿双歧杆菌减少可能与抗生素使用增加、饮食结构变化以及卫生条件改善导致环境微生物接触减少有关。阿伯丁大学胃肠道细菌专家艾伦·沃克教授指出，母乳喂养时间缩短和配方奶使用增加可能起重要作用，这意味着母婴间细菌传递机会减少。他表示："北美和欧洲地区纯母乳或主要母乳喂养的普及率通常较低，且持续时间往往更短。"
该研究对"以菌治菌"疗法（即利用微生物预防和治疗疾病）具有启示意义。科学家发现，他们在全球肠道菌群图谱中识别的婴儿双歧杆菌菌株与市售婴幼儿益生菌产品中的菌株不同，这引发了对这些产品（通常为含肠道微生物的滴剂）适用性的质疑。论文第一作者、惠康桑格研究所研究员邵艳表示："微生物组是复杂且高度个体化的生态系统，但数十年来婴幼儿益生菌产业采取'一刀切'策略，试图在全球每个婴儿体内植入相同的细菌'种子'。"
伦敦国王学院分子流行病学高级讲师克里斯蒂娜·梅尼指出，该研究凸显"地方生态和文化背景"对婴儿微生物组发育的影响，要求制定"定制化益生菌策略"。
【全文结束】
