2022年的一个夜晚，克里斯汀·科拉德醒来时喘不过气，她记得当时感到非常恐慌。
来自南澳大利亚芒特康普斯的克里斯汀说："你不知道发生了什么，这会让你更加恐慌。我的胸部右侧有轻微疼痛。"
克里斯汀的丈夫叫了救护车，以为妻子心脏病发作了。但当医生在医院开始进行检查时，他们诊断她患上了心碎综合征，这是一种与极度压力相关的痛苦心脏疾病。
心碎综合征也被称为章鱼壶心肌病。
维克多·张心脏研究所的所长兼首席执行官杰森·科瓦奇教授表示，心碎综合征是一种突发的、暂时性的心肌功能减弱。
他说："章鱼壶这个名字来自日语中的章鱼壶，这种容器入口很窄，然后会膨胀扩大。"
"章鱼壶心脏看起来就是这样。心脏的尖端部分会膨胀扩大，不能像正常那样有效收缩。"
澳大利亚心脏基金会的教授兼首席医学顾问加里·詹宁斯表示，心碎综合征约占出现类似心脏病发作症状患者的2%。
"这是一种急性且非常令人痛苦的状况。"
"胸痛可能是主要症状，呼吸困难，也许心脏的节律会发生变化。"
科瓦奇表示，任何出现这些症状的人都应通过拨打111寻求紧急医疗援助。
"与任何急性心力衰竭或心脏泵血功能异常的情况一样，这可能是致命的。"
"我们需要进行一系列检查，包括心电图、血液检查和血管造影，以正确了解发生了什么。"
专家表示，这种状况通常由强烈的情绪或身体压力引发。
科瓦奇说："症状常常出现在差点被公交车撞到、自然灾害、亲人突然去世、长期关系破裂的情况下。"
"有时是身体损伤。我见过一位髋部骨折的女士，一两天后就发展成心碎综合征。"
五年前，马克·布朗在16岁的牧牛犬奥伊去世后被诊断出患有这种疾病。
这位来自昆士兰的57岁男子说："就在我安乐死它大约五天后发生。"
"我不再进食，睡眠也一团糟，这是我身体对失去的生理反应。"
急诊医生告诉马克，他患上了"应激性心肌病，即心碎综合征，进而导致了心脏病发作"。
专家表示，这种状况在绝经后女性中更为常见，在男性中较少见，"特别是在年轻男性中"。
科瓦奇教授说："没有人真正知道或理解为什么绝经后女性特别容易出现这种情况。"
"该综合征的机制表明，她们在皮质醇和压力荷尔蒙激增方面更容易受到影响。"
"性别差异是我们正在积极研究的一个重要领域。"
他表示，心脏病的传统风险因素，如超重、吸烟、糖尿病、饮食不良，"不一定会影响心碎综合征的风险因素。"
科瓦奇说："这种疾病的关键风险因素是年龄增长、女性性别、潜在的急慢性心理健康问题如抑郁和焦虑，以及其他潜在的复杂医疗状况。"
克里斯汀表示，她被开了心力衰竭药物，并定期进行心脏健康扫描。
虽然心碎综合征可能是致命的，但目前没有官方治疗方法——但医生正在试验一种用于高血压的药物，希望它也能治愈"破碎的心"。
她说："这相当可怕。我花了好几个月才恢复过来。"
"现在我必须密切关注我的压力水平，并且每年进行两次心脏定期扫描。"
"我刚做完一次检查，他们说一切看起来都很好。"
科瓦奇表示，心力衰竭药物通常用于帮助心脏变得更加强壮。
"我们会在医院监测患者几天，确保他们的血压正常，确保他们没有心脏节律紊乱。"
"然后，如果患者开始恢复良好，我们会让他们从医院回家。"
"接下来会有持续的医疗治疗，帮助心脏在接下来的几周至几个月内恢复并变得更加强壮。"
专家表示，对这种状况确切原因的研究正在进行中，且"非常活跃"。
科瓦奇教授说："其中一个主要理论是，肾上腺素等压力荷尔蒙的激增可能会暂时压倒心脏，阻碍心肌，从而改变其收缩方式。"
詹宁斯教授表示，并非每个压力事件都会导致人们患上心碎综合征。
他说："是否存在遗传因素，是否存在其他相互作用的因素，这个领域需要进一步研究，这可能会告诉我们谁易感以及谁可以有任何预防性治疗。"
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