新西兰卫生部（Health NZ）正面临20亿纽币的员工欠款和17.6亿纽币的赤字，最近宣布了新的裁员计划，但同时也为一个单一的IT项目花费了7200万纽币用于聘请承包商和顾问。据RNZ报道，仅一家招聘公司Robert Walters在过去两年中就因该项目获得了1700万纽币的报酬。Robert Walters拒绝对此事发表评论。
未来一年，对外部人员的大规模支出预计将继续，尽管Health NZ表示预计将增加更多员工。其通过裁员数百人来削减成本的计划预计每年只能节省1300万纽币，这是根据周三发布的Te Whatu Ora Health NZ咨询文件中的内容。
整个团队的岗位可能被裁减，而至少两个项目正在考虑延长承包商的合同。这一成本削减计划也引发了人们对一个创新的AI应用程序的担忧，该程序有可能将心理健康患者的评估率提高近一倍。“这是我们自成立以来从新西兰卫生部看到的最创新的举措之一，因此如果这个项目被关闭，将非常令人失望。”高级医生工会代表兼精神病学家Carin Conaghan说。
RNZ通过官方信息法请求发现，为了应对即将公布的成本削减提案，新西兰卫生部在过去两年半的时间里，在Health Sector Agreements and Payments Programme (HSAAP)项目上花费了7200万纽币，该项目旨在处理每年130亿纽币的账单。然而，目前该项目仅实现了4%的功能，只能处理4000万纽币的账单，预计到明年6月这一数字将增长到40亿纽币。
HSAAP项目已经陷入困境并延期，预算从1.16亿纽币增加到了1.4亿纽币。项目原定于现在完成，但目前仅交付了4%的能力。HNZ在6月的一份报告中引用财政部的审查称：“该项目应评为红色。”尽管如此，报告仍表示项目正在积极轨道上，尽管“近期发现了困难”。
新西兰医院的IT硬件中有一半以上已经过时，专家警告说。HNZ以商业理由为由，拒绝透露其支付给外部人员的具体费率，也拒绝说明有多少人的合同超过六个月，称这需要太多工作来统计。
根据周三发布的计划，承包商将在Health NZ继续发挥重要作用。咨询文件中提到，将采用“灵活的资源配置模型，结合HNZ员工和由可信合作伙伴提供的合同资源”。文件显示，不断上升的人力成本，包括承包商的增长，是导致每月运营赤字持续超过1.4亿纽币的主要原因。文件中只提到了一次承包商。
HSAAP项目已经延长了一些承包商的合同，接近项目的知情人士表示。此外，另一个庞大的IT项目——支付员工《假期法案》欠款的项目也在进行类似的操作。更新报告显示，14个卫生区中有5个寻求批准延长承包商的合同期限。北地、惠灵顿和旺加努伊都面临着如果合同不延长将出现危机的局面。
“高即时项目风险——最终确定项目预算”，北地的报告称。“如果在11月初无法完成，将面临项目资源风险，因为团队中70%的合同将于2024年11月30日到期。”惠灵顿的报告则表示：“如果承包商的合同不在12月之后延长，明年将没有资源来完成所有三个地区的项目工作。”旺加努伊和坎特伯雷的报告内容类似。怀卡托则使用承包商来填补被借调参与支付项目的永久员工的空缺。“如果这些临时资源的合同不延长，项目将失去关键资源。”
“收益大于成本”
HNZ为其使用承包商和顾问的行为进行了辩护。“新西兰卫生部只有在收益明显大于成本的情况下才会聘请咨询公司，”经理Mark Woodard在关于HSAAP项目的官方信息法回应中表示。该项目支付最多的顾问公司包括：德勤（近1000万纽币）、Infosys和Circini（各约700万纽币）。罗伯特·沃特斯之后支付最高的承包商是Presto Resourcing（400万纽币）。许多承包商是提供永久职位替补的招聘机构，一份电子表格显示。
Woodard表示，新冠疫情和卫生部的重组使项目的启动变得复杂，现有员工缺乏必要的专业知识、知识或能力来应对这一复杂的大型项目。“这是出于必要性，以管理这一复杂且大规模的倡议，而不过度负担现有资源。”他补充说，项目明年可能会增加更多的永久员工。HNZ没有说明这与其IT部门大规模成本削减的关系。
AI应用的担忧
在一个小的数据和数字角落里，一个小团队一直在开发Tuhi AI应用。惠灵顿的高级医生工会代表兼资深精神病学家Alain Marcuse表示，试验表明Tuhi可以将精神病医生每天接待的患者数量几乎翻一番，达到约8人。“这是即将推出最有前景的技术之一。”他说。
Carin Conaghan表示，许多医生对这一技术感到兴奋，她的团队原本希望很快开始现场试验，并在明年推广Tuhi，但现在这一点变得不确定。“释放临床能力和患者安全尚未完全确定，但初步试验显示这些效果绝对存在。”Conaghan说。“这是开创性的。”他们认为Tuhi到目前为止的开发成本仅为10万纽币。
当被问及Tuhi开发团队是否面临解散时，Te Whatu Ora仅表示：“Tuhi目前正在测试中，正在进行正式评估以评估应用的效率和有效性。评估完成后才会做出有关项目未来的决定。”工会代表指出，Tuhi无需特殊硬件，由于是本地开发，具有文化敏感性，不会遇到数据管辖权问题。
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