每个人都知道疲惫是新手父母的必经之路，所以亨里克·尼米宁最初忽视了这些症状。
这位52岁的人一直保持着高能量的生活方式，通过健康饮食、沿着洛杉矶河跑步和骑自行车来管理制作电影和电视节目（《Ladder 49》、《Flight Plan》、《Top Gear》、《Wheeler Dealers》）的高强度工作。2020年他的女儿出生后，尼米宁认为自己持续的疲惫是照顾新生儿导致的典型睡眠不足症状。尽管如此，他和妻子凯萨仍觉得奇怪，因为抱起女儿都会让他精疲力尽。
"我的电量似乎一直在耗尽，"尼米宁说。"我一生都保持活跃，这种情况相当令人担忧。刚过50岁就如此迅速地恶化，似乎有点戏剧性。"
尼米宁还注意到有时心跳过快，偶尔会漏跳，因此在2023年他预约了西达赛奈医疗中心的心脏病专家罗尼特·扎迪卡尼医生。扎迪卡尼诊断他患有心房颤动，这是一种当心脏上下腔室不同步跳动时发生的不规则心律。这种情况往往会随着时间恶化，可能导致心脏跳动过慢、过快或不规则，阻碍血液流动。常见症状包括疲劳、心悸、头晕和耐力下降。未经治疗的心房颤动可能导致一系列心血管并发症——包括中风。
尼米宁的心脏病专家将他推荐给斯姆迪特心脏研究所心脏病学系主任、心房颤动专家克里斯汀·M·阿尔伯特医生。阿尔伯特建议进行电复律，这是一种常用于重置心脏至正常心律的手术。结果让尼米宁感觉恢复了自我，但仅维持了一天。第二次电复律加上一种对许多人有效的药物也只产生了暂时效果。
阿尔伯特决心为尼米宁找到一种能产生长期效果的治疗方法。她建议他可能从导管消融术中受益，这是一种破坏细胞并在心脏内形成小疤痕的手术，打断或隔离导致心脏不同步跳动的电信号。她将他介绍给斯姆迪特心脏研究所的心脏电生理学家迈克尔·谢哈塔医生。
谢哈塔当时正在领导一项研究新型导管消融术——脉冲场消融术的临床试验。与形成疤痕不同，脉冲场消融术针对参与异常心律的心脏细胞。
尼米宁于2024年1月接受了该手术。
"当其他选择失败时，这种手术对患者来说可能是改变生命的，"谢哈塔说。
脉冲场消融术是通过将导管穿过患者腿部的静脉，直到到达心脏上腔室来进行的。一旦就位，心脏病专家通过导管发送高电压电脉冲。这些能量穿透细胞壁并破坏特定的心脏细胞，阻止异常信号导致心律不齐。该手术需要30到60分钟。
"能量专门传递给心脏细胞，不会损伤神经细胞、平滑肌细胞或其他健康细胞，"谢哈塔说，他同时也是斯姆迪特心脏研究所介入电生理学实验室主任。"对于某些心房颤动患者，这种手术可能比常规消融手术更安全，后者会破坏小面积的心脏组织。"
在美国食品药品监督管理局批准了几种脉冲场消融系统后，该手术现在可以在临床试验之外使用。
治疗方面的进展来得正是时候。根据美国疾病控制与预防中心的数据，心房颤动是最常见的心律不齐类型，与该疾病相关的死亡人数二十多年来一直在增加。
如今，尼米宁已经恢复了长跑和在社区内骑自行车的生活。他还与当地组织合作，倡导在洛杉矶建立安全的步行和自行车道。最重要的是，他现在可以像他这个精力充沛的父亲一样，把女儿高高举起。
植入用于记录尼米宁心律的设备显示了他进步的证据：自从接受脉冲场消融术后，他再也没有出现过心房颤动。
"不要犹豫向医生分享你的异常感受，即使你觉得自己可能是疑病症患者，或者认为这些症状太微不足道而不值一提，"他说。"随着年龄增长，特别重要的是要倾听自己的身体，健康饮食，保持活动，这并不一定意味着要跑10公里。你妈妈在你成长过程中告诉你的每一件事：保持活跃，健康饮食，保证睡眠，并定期看医生。妈妈知道她在说什么。"
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