一项研究发现，定期锻炼可以将心血管疾病的风险降低多达四分之一。研究人员发现，锻炼有助于减少与心血管疾病发展相关的压力性大脑活动。这项涉及超过5万名参与者的研究发现，那些每周达到150分钟锻炼推荐标准的人，比未达到这一标准的人患心血管疾病的风险低23%。
那些患有抑郁症等与压力相关疾病的人从锻炼中获得了最显著的益处。专家表示，发表在《美国心脏病学会杂志》上的这项研究显示，体育活动如何对大脑产生有益影响。
为了评估体育活动对心理和心血管疾病益处的机制，研究人员分析了来自马萨诸塞州总医院布里格姆生物样本库的50,359名参与者的医疗记录和其他信息，这些参与者完成了身体活动调查问卷。
其中774名参与者接受了大脑成像测试，并测量了与压力相关的大脑活动。由马萨诸塞州总医院（MGH）的研究人员领导的这项研究发现，在平均10年的随访中，12.9%的参与者患上了心血管疾病。
那些达到身体活动推荐标准的人，其患心血管疾病的风险比未达到推荐标准的人低近四分之一（23%）。此外，身体活动水平较高的参与者通常表现出较低的与压力相关的大脑活动。
研究人员发现，与压力相关的大脑活动减少，主要是由于前额叶皮层功能的增强——这部分大脑负责决策和冲动控制等执行功能。他们还发现，对于那些预期具有较高压力相关大脑活动水平的参与者（例如已有抑郁症的人），运动对心血管的益处是普通人群的两倍。
马萨诸塞州总医院心血管影像研究中心的研究员兼心脏病专家艾哈迈德·塔瓦科尔（Ahmed Tawakol）博士解释说：“对于患有抑郁症的人来说，体育活动降低心血管疾病风险的效果大约是普通人群的两倍。”
“对大脑中与压力相关活动的影响可能解释了这一新发现。未来还需要进一步的研究来识别潜在的中介因素并证明因果关系。”
他补充说：“在此期间，临床医生可以告诉患者，体育活动可能对大脑产生重要影响，尤其是在那些患有与压力相关的综合征（如抑郁症）的人群中，从而带来更大的心血管益处。”
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