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本文是我们首届"医疗英雄"系列报道的一部分，该系列聚焦于在医疗和医学领域做出卓越贡献的人物。阅读该系列其他故事。
世界已与六年前大不相同。如今在飞机上很少看到人们佩戴口罩，室内也不再保持六英尺的社交距离，人们也不会抢购卫生纸。对许多人而言，大流行已经结束。但对于数百万患有长期新冠的患者来说，这场大流行仍在他们的日常生活中挥之不去。他们仍在与病毒的持续影响作斗争——同时还要面对那些质疑这种常常使人丧失能力的疾病是否真实存在的人。
加州大学旧金山分校的迈克尔·佩卢索(Michael Peluso)博士此前曾经历过类似情况。作为一名传染病医生和长期从事HIV研究的专家，佩卢索博士还记得围绕HIV病毒的怀疑和错误信息。与HIV相似，新冠病毒也可能对免疫系统产生长期影响。因此，将长期新冠研究纳入他的工作范畴显得很自然。"当时每个人都高度关注新冠的急性期，"他回忆道，"谁会感染新冠？谁会住院？谁会进入重症监护室？但当时很少有人关注人们感染新冠后可能出现的情况。"
2020年4月，佩卢索博士与一个多学科团队共同启动了"新型冠状病毒感染的长期影响"(Long-term Impact of Infection with Novel Coronavirus, LIINC)研究项目，以更好地了解长期新冠患者的生物、免疫和临床变化。与其他长期新冠研究项目不同，LIINC还拥有一个组织库，研究人员在此收集并研究这些"长新冠患者"的组织样本。这有助于科学家就如何设置临床试验做出更明智的决定，以期发现有效治疗方法。迄今为止，佩卢索博士及其团队已招募1800多人，收集了10万多份生物样本，并向数十个同样研究长期新冠的研究实验室分享了2万多份生物样本。
《男士健康》杂志采访了佩卢索博士——他是最早研究长期新冠的专家之一，也一直深入一线与长新冠患者接触——以了解更多关于组织库、迄今为止最令人兴奋的研究发现，以及他对长期新冠能否被治愈的看法。
《男士健康》：能否先谈谈您目前管理的长期新冠研究项目？
佩卢索博士：我们在2020年3月获得批准，并于4月启动该项目，目的是了解急性病期过后人们会发生什么。项目开放几周内，我们就开始收到来自旧金山的反馈，那些在3月和4月感染新冠的人几周后仍感觉未恢复正常。我们开始意识到这可能是一个真正具有临床重要性的问题。因此，我们开始招募那些出现持续症状或在感染新冠后不久出现其他问题的人。这真正成为了我们项目的主要焦点，并且六年来一直是我们的主要关注点。
MH：长期新冠组织库具体是什么？
佩卢索博士：组织库有两个组成部分。第一部分是[研究参与者]可以选择接受在我们[加州]站点进行的各种组织活检。我们进行肠道活检、淋巴结活检、腰椎穿刺以收集脑脊液、骨髓活检和子宫内膜活检。这些活检是在活着的、呼吸正常的长期新冠患者身上进行的，用于研究。然后我们在研究实验室中研究这些样本，以从生物学角度了解组织中发生了什么。
第二部分是人们经常询问的内容，也是我们正在努力实现的目标。我们最终希望能够接收来自全国各地正在接受常规临床手术的人的组织，以便用于长期新冠研究。这部分仍在开发中。我们希望今年能启动，但我们仍在寻求启动所需的资金。
MH：迄今为止是否有任何有趣或令人兴奋的发现？
佩卢索博士：[我们发现的]一个令人惊讶的事情是血液测量结果的差异非常细微。有些人确实残疾严重（例如需要坐轮椅），有些人因为认知功能障碍太严重而失去了工作。但当我们对他们的血液进行研究时，结果并不异常。正因如此，我们开始更加关注各种组织和器官中发生的情况。我们的假设是，这似乎是一种基于组织的疾病过程，情况似乎确实如此。我们现在正努力真正了解所有组成部分，并最终找出如何逆转[这些变化]。
MH：基于您迄今为止的发现，您是否认为HIV和长期新冠在病毒攻击身体的方式上有相似之处？
佩卢索博士：这两种病毒——尽管在生命周期和工作方式上根本不同——都可能导致免疫系统的紊乱。我们在HIV方面的研究主要是了解HIV如何以及为何在人体内持续存在，并试图解决这一根本问题。我们已将相同的哲学和工具集应用于我们的长期新冠项目。
概念上我们真正感兴趣的一件事是SARS-CoV-2[引起新冠的病毒的正式名称]的某些成分是否可能在人体内持续存在。对我们来说第二个重要联系是我们对长期新冠临床试验的方法。这实际上受到了我们在HIV方面所做临床试验类型的启发。
我们进行的试验类型围绕着确定我们认为是疾病根本原因的生物通路，然后真正尝试从多个不同角度积极针对该通路，以确定该通路是否可以首先被改变。如果可以，这将如何影响人们的健康？这些试验非常严格。另一种类型的临床试验通常涉及使用现成的再利用药物，干预程度较轻。我们使用药物的许多试验处于开发的早期阶段，通常仅限于研究用途。
MH：在您看来，关于长期新冠最大的误解是什么？
佩卢索博士：仍有人怀疑长期新冠是否真实存在。尽管随着时间推移，由于我们和许多从事这项工作的其他人所做的科学工作，这类人的数量已经大幅减少。另一个常见误解是认为这是一种心理健康问题或由抑郁或焦虑引起。我们不这么认为。已有大量工作表明生物学上可能是什么在驱动并导致这种状况。第三个误解是人们不再得长期新冠了。2020年或2021年感染后得长期新冠的风险比现在高得多，但我们仍然看到很多人在第二次、第三次、第四次、第五次感染新冠后发展出长期新冠。
"我们已经取得了很大进展，该领域仍在持续扩展。到目前为止，我们已经参与了八项长期新冠临床试验，更多试验正在推进中。"
MH：去年我们发表了一篇关于两位男士——一位医生和一位生物黑客——的文章，他们因寻求治疗自己的长期新冠而结缘。您如何看待这些不得不自行寻找治疗方法的人？
佩卢索博士：长期新冠患者最重要的事情是尝试找到一位对这种疾病有一定经验或愿意积累经验的临床医生。找到一位能支持他们并帮助他们确定最佳症状管理方法的人。该领域取得的许多进展都归功于尝试过各种方法并分享自己经历的人们。这帮助我们找到了需要在临床试验中开发和研究的线索。我们的工作始终受到患者生活经验的启发。
我要说的另一点是，临床上该领域存在一个问题，那就是正在使用许多未经证实的治疗方法。如果有人追求这样的方法，重要的是他们在医疗监督下安全地进行。但该领域的总体目标是从我们目前的状况——可用于管理或减轻症状的治疗方法相当有限——转变为能够真正确定根本生物学原因并治愈它的阶段。这正是我们团队关注的重点。
MH：您认为我们最终会有长期新冠的治愈方法吗？
佩卢索博士：是的。如果我不认为我们最终会达到拥有长期新冠治愈方法的最终目标，我就不会从事这项工作。现在我认为我们不会有一种单一的治愈方法。我认为我们可能会有一套诊断测试，以确定哪种方法对特定个体最可能有效。然后我们将根据这些诊断有一系列治疗方法或治愈方案。
MH：什么让您对长期新冠研究的未来充满希望？
佩卢索博士：我们在2026年进行这次对话的事实给了我希望。一开始，人们对这种疾病存在如此多的怀疑，有如此多的质疑者认为它无法进行系统和严谨的研究。现在这已经被证明是错误的。我们已经取得了很大进展，该领域仍在持续扩展。到目前为止，我们已经参与了八项长期新冠临床试验，更多试验正在推进中。这是一个非常鼓舞人心的信号。我每天醒来都充满期待。我不知道会发生什么，但我对我们过去几年所看到的感到非常鼓舞。
本次采访经编辑以缩短长度并提高清晰度。
如果您有兴趣参与组织库或报名参加长期新冠临床试验，请访问LIINC研究网站。
用三个词描述您的工作。
解决难题。
您最喜欢的医疗题材剧集是什么？
《实习医生格蕾》。
您收到过的最佳职业建议是什么？
不要害怕跟随意外的前进道路。
用三个词描述AI在医疗保健领域的未来。
我不确定能否压缩到三个词，但用六个词来说：它不是解决一切的答案。
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