简要摘要
- 由美国国立卫生研究院(NIH)支持的研究人员发现，遭受重复头部撞击的运动员特定神经元损失高达56%。
- 即使在没有通常与慢性创伤性脑病(CTE)相关的tau蛋白积聚的情况下，大脑变化也已显现。
- 该研究强调了早期预警信号，有助于更早地检测和治疗脑损伤。
根据美国国立卫生研究院支持的最新研究，接触性运动中重复的头部撞击可能会在慢性创伤性脑病(CTE)变得可见之前多年触发显著的大脑变化。
研究结果表明，神经元损伤、免疫系统激活和大脑血管变化可能发生在20多岁和30多岁的运动员身上——这比科学家之前能够检测到CTE迹象的时间要早得多。
CTE是一种与重复头部创伤相关的进行性脑部疾病，目前只能在死后诊断。研究人员表示，通过识别早期细胞损伤，医生或许有朝一日能够在症状出现之前检测和治疗CTE。
美国国立神经疾病和中风研究所(NINDS)所长沃尔特·科罗谢茨博士表示："这项研究强调了重复头部撞击后大脑可能发生的多种变化。这些早期大脑变化可能有助于比目前更早地诊断和治疗CTE。"
关于运动员早期脑损伤的研究发现
已知信息
由波士顿大学CTE中心、美国退伍军人事务部波士顿医疗保健系统及其他机构的科学家进行的这项研究，检查了51岁以下运动员的尸检脑组织，其中大多数曾从事美式足球运动。
主要发现包括：
- 在受强烈撞击影响最严重的脑区，特定类型神经元损失高达56%，即使在没有tau蛋白积聚的运动员中也是如此。
- 从事接触性运动的年限与神经元损失和免疫系统激活之间存在强烈关联。
- 小胶质细胞——大脑的免疫细胞——随着重复撞击暴露的增加而变得更加活跃。
- 血管变化，包括增厚和基因活性表明免疫反应以及脑组织中氧气减少。
研究人员还发现小胶质细胞和血管细胞之间存在一种新的通信途径，这可能有助于解释损伤如何在CTE完全发展之前扩散。
未知信息
该研究并未确定为何一些运动员会出现更严重的症状，或这些早期脑部变化如何转化为长期风险。目前尚不清楚某些保护措施是否能够减缓或防止从早期损伤发展为CTE的进程。
重复头部撞击如何影响年轻运动员的大脑
背景信息
大多数关于CTE的研究都集中在患有晚期疾病的年长运动员身上。这项研究是首批关注年轻运动员的研究之一，揭示了在疾病标志性tau蛋白缠结出现前几年发生的细胞水平变化。
美国国家老龄化研究所所长理查德·霍德斯博士表示："令人惊讶的是，这些戏剧性的细胞变化，包括在没有可检测到CTE的年轻运动员中出现的显著、特定位置的神经元损失。理解这些早期事件可能有助于我们今天保护年轻运动员，并降低未来痴呆症的风险。"
脑部扫描显示与慢性创伤性脑病(CTE)相关的损伤区域，这是一种与运动员重复头部撞击相关的退行性脑部疾病。
另一面观点
包括NFL在内的体育联盟已引入新的脑震荡协议、头盔技术和训练限制，以减少头部撞击。然而，批评者认为，这些措施可能不足以防止在多年比赛中持续遭受重复撞击的运动员发生长期脑损伤。
下一步
研究人员表示，他们的发现为开发早期诊断工具和潜在干预措施奠定了基础，以在不可逆转的脑损伤发生前保护运动员。
消息来源
本报告基于波士顿大学、退伍军人事务部以及美国国立卫生研究院国家神经疾病和中风研究所和国家老龄化研究所研究人员发表的研究结果。
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