研究人员发现，若您或您所爱之人突然忘记重要人名和日期，担心痴呆症是人之常情。但最新研究揭示了痴呆症的另外两项潜在早期预警信号，且这些现象相当普遍。
这项发表于《神经病学》期刊的研究指出，在评估是否需要向医疗专业人员咨询认知问题时，应额外关注某些迹象。尽管这些现象很常见，但若与痴呆症更典型的症状同时出现，可能有助于实现更早诊断和干预。以下是研究人员的发现。
研究发现了什么？
本研究追踪了近2200名平均年龄79岁、初始无痴呆症的成年人。每位参与者佩戴心率监测仪约12天，用于记录休息活动状态及昼夜节律。此后研究人员又持续追踪约三年（期间176人被诊断患痴呆症）。
研究人员通过心率监测数据确定参与者的活跃时段及其日常昼夜节律。科学家发现，通过分析"相对振幅"（即参与者每日最活跃与最不活跃时段的差异程度），内部时钟较弱者患痴呆症风险更高——相对振幅较高者被认为具有更清晰稳定的昼夜节律。
活跃时段同样关键（此处指任何活动，包括家务或刻意锻炼）。与活动高峰在下午1:11至2:14之间的人群相比，活动高峰在下午2:15之后者患痴呆症风险更高（早期高峰组发病率约7%，后期组达10%）。需注意：后期组包含晚上9点仍高度活跃的人群。
为何不规律生物钟与痴呆症高风险相关？
"本研究未证明不规律昼夜节律会导致痴呆症，仅观察到相关性，"德克萨斯大学西南医学中心公共健康学院助理教授王文妮（MPH, PhD）指出，"需进一步研究探索其中关联。"
圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰医疗中心神经科医生克利福德·塞吉尔（DO）表示，痴呆症患者常难以维持规律生物钟。"昼夜活动不规律会扰乱睡眠、激素释放等多种生理节律，"他解释道，"痴呆症患者常报告睡眠障碍或入睡/维持睡眠困难，这会干扰自然昼夜节律。"
关于下午较晚时段的活跃行为？
王文妮指出，这很可能也与昼夜节律紊乱相关，进而干扰睡眠。"较晚的活动高峰可能表明生物钟与环境信号存在差异，"她补充道（痴呆症患者常存在此问题）。
塞吉尔强调，若您习惯晚间锻炼或属夜猫子，并不意味着注定会患痴呆症。他建议将此视为昼夜节律失调的额外警示信号，尤其当个人原本习惯早间活跃时。"锻炼本应是日间自然活动，而非夜间行为，"他表示。
如何降低痴呆症风险
痴呆症确切病因仍在探索中，但现有数据表明特定生活习惯可降低患病风险。
"建立规律日程、保持日间活动及良好睡眠卫生，有助于健康老龄化并预防痴呆症，"塞吉尔说。
研究还发现，拥有生活目标感、坚持规律锻炼及采用MIND饮食法均可降低风险。
若您当前作息暂时紊乱，无需恐慌自认患痴呆症。但若您发现亲友不仅健忘且无明确原因地改变日常作息，建议深入关注。
（作者科琳·米勒为自由撰稿人，专注健康、两性关系及生活方式领域，作品见于《男性健康》《女性健康》等刊物）
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