科学家发现了迄今为止最有力的证据：人类大脑能够通过调动其他区域功能来补偿与年龄相关的认知能力衰退。
随着年龄增长，大脑会逐渐萎缩并失去神经元连接，这通常会导致认知功能下降。为何有些人的大脑功能保持得更好？剑桥大学与萨塞克斯大学团队在《eLife》期刊发表的研究首次证明，当大脑多需求网络（MDN）活动减弱时，老年人的大脑会激活楔叶（位于枕叶）和额叶区域来弥补这种衰退。其中楔叶的激活程度与任务表现呈显著正相关，显示其能提供超出MDN的额外信息。
研究团队通过功能性磁共振成像（fMRI）扫描了223名19-87岁受试者完成视觉逻辑任务时的脑活动。实验显示，虽然整体认知能力随年龄增长而下降，但楔叶区域的增强活动使部分老年人仍能维持较高水平的流体智力表现。这可能与该区域维持视觉注意力的功能有关——老年人通过更频繁注视复杂图案来弥补视觉记忆的衰退。
医学研究委员会的伊桑·奈特博士指出，这种补偿机制是否普遍存在仍有待研究，但教育程度和生活方式可能是重要影响因素。萨塞克斯大学的亚历克萨·莫科姆博士补充说，该发现改变了既往对MDN网络主导补偿作用的认知，证明衰老大脑会调动功能保持完好的区域进行代偿。
研究资助来自英国医学研究委员会、欧盟地平线2020计划等机构。该研究为开发延缓认知衰退的干预措施提供了新方向，例如通过针对性训练增强楔叶功能，或通过改善生活方式促进神经可塑性。
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