新研究显示，空气污染可能直接促进阿尔茨海默病标志性病理变化的发展。这项发表在《神经病学》期刊的研究追踪了近1.5万名65岁以上老年人五年间的脑部变化，发现长期暴露于细颗粒物（PM2.5）污染中的老年人，其大脑中淀粉样斑块的积累速度显著更快。
研究团队利用正电子发射断层扫描技术定期检测参与者脑部β-淀粉样蛋白沉积情况。结果显示，居住在PM2.5年均浓度超过7.5微克/立方米地区的老年人，其脑部淀粉样斑块积累速率比居住在低于5微克/立方米清洁地区的老年人快38%。值得注意的是，这种关联在未被诊断为阿尔茨海默病的健康老年人中尤为明显。
"我们的研究首次提供了空气污染直接影响大脑病理变化的直接证据，"首席研究员、华盛顿大学医学院神经病学副教授安德烈亚·维埃拉表示，"这些发现表明，空气污染可能通过促进淀粉样斑块形成，直接参与阿尔茨海默病的发病机制，而非仅通过心血管疾病等间接途径。"
研究还发现，即使PM2.5浓度低于美国现行安全标准（12微克/立方米），仍能观察到脑部斑块加速积累的现象。这提示当前空气质量标准可能未能充分保护大脑健康。研究团队强调，减少空气污染暴露应被视为预防神经退行性疾病的重要公共卫生策略。
该研究为环境因素与神经退行性疾病之间的生物学联系提供了关键证据。专家建议老年人应关注所在区域空气质量指数，必要时在污染严重时段减少户外活动，并使用高效空气过滤设备。研究团队正计划开展更深入研究，以确定是否存在特定污染成分对大脑产生更强毒性作用。
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