痴呆症是一种令人心碎的疾病，不仅影响700万人（且患病人数持续增长），还波及患者亲友。痴呆症症状包括言语障碍、记忆丧失、情绪波动和任务完成困难等，因此许多人竭力避免患病，并帮助亲友预防。
在降低痴呆症风险的因素中，专家指出诸多方法：保持大脑活跃、坚持运动、社交互动甚至做家务。据《美国老年精神病学杂志》2025年一项研究，新增因素为拥有明确人生目标。
该研究追踪了1.3万余名45岁以上成年人长达15年，发现自述人生目标感较强者罹患认知障碍（包括痴呆症）的可能性降低约28%。
尽管保持希望并跟进最新研究至关重要，但需注意此为相关性而非因果关系。加州大学洛杉矶分校神经学教授、CleopatraRx创始人罗恩达·沃斯库尔博士（未参与该研究）指出："研究未证明因果关系，这属于先有鸡还是先有蛋的困境。"换言之，尚不确定是目标感降低痴呆风险，还是认知症状较少者更易产生目标感。即便如此，寻找并感受人生目标依然至关重要。
沃斯库尔补充道："这不应阻碍人们追求人生目标，科学中常存在第三种可能：二者相互作用。两种因素可相互促进形成良性循环，也可能共同导致衰退。"
人生目标感如何降低痴呆风险
简言之，目标感能增强健康行为的执行动力，从而促进大脑健康。
MedStar Health老年医学服务主任乔治·亨纳维博士（未参与该研究）表示："人生目标感或可推动健康行为，如增加体育活动、改善睡眠和加强社交。这自然能减少孤独感与抑郁症状，提升抗压韧性——这些均有助于维护认知健康并降低痴呆风险。"
沃斯库尔对此表示赞同："拥有生活目标感能促使人们更主动与环境互动，无论是外出活动还是居家阅读思考。此类互动相当于认知训练，帮助保持良好精神状态。"
试想：当你感到目标明确时，会更积极付诸行动；完成任务后自我认同感提升，情绪状态改善，此时去健身房或完成洗衣等事务也更为轻松。
其他科学依据进一步佐证该发现。神经可塑性理论指出，大脑能通过新体验产生积极适应性变化。参与运动与社交等活动不仅能增强目标感，还可直接改善脑健康。沃斯库尔还强调精神状态与情绪的影响："大脑依赖心脏供血属物理层面，而心灵需要精神层面的支持。例如，人的情绪变化会引发特定脑化学物质改变。"
研究证实，感到生命有意义者更快乐，而快乐情绪或可降低痴呆风险（反之亦然）。
如何寻找人生目标
你或许已在身份认同、宗教信仰或职业中找到目标感，例如育儿、领导教会小组或专注工作时。若尚未明确，也无需焦虑——人人都有目标，关键在于如何发掘。
沃斯库尔认为关键在于保持开放心态尝试新事物："保持'年轻心态'需充满好奇心，持续学习探索。这能激发想象力，找到值得投入的事务。"
亨纳维指出："需根据个人兴趣与能力定制方案，确保可持续参与。"具体建议包括：
- 通过国际象棋、阅读及益智游戏保持大脑活跃
- 参与绘画、音乐创作或欣赏等艺术活动
- 加入运动团体、烹饪课程及社交活动等生活方式干预
这些活动既促进健康，又可提升多巴胺水平，增强幸福感与成就感。他补充道："我甚至为已出现认知衰退的患者设计目标感培养方案，如怀旧疗法、制作相册、聆听老歌或观看特定年代的影视作品。"
其他与目标感相关的因素包括时间管理、教育背景、社区参与，以及（无论好坏）坚定的政治观点。《心理学前沿》期刊将此过程称为"人生塑造"（life-crafting），建议通过以下步骤实现：明确核心价值与热情所在，反思当前能力与理想习惯，规划社交生活与职业发展，撰写理想未来愿景，设定具体目标并制定应急预案。
总之，"寻找人生目标"看似宏大深奥，实则未必艰难。只需专注于个人兴趣、技能、人际关系、积极特质与价值观，便可能已在降低痴呆风险的道路上稳步前行。
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