本周早些时候在巴黎举行的AI行动峰会新闻大多聚焦于英国和美国未能签署支持包容性、可持续性和伦理化AI使用的联合声明。这一背景使英国政府的重要公告遭到忽视——他们决定联合资助三家AI企业，总投资额达8260万英镑。
公众反响冷淡必然对英国政府造成打击，该国一直致力于将自身定位为欧洲AI卓越中心。尽管媒体报道有限，但8260万英镑投资中的6940万英镑已被专项划拨用于两个运用AI推进癌症治疗与诊断的项目。
这笔资金作为英国科学、创新与技术部主导的研究风险催化剂（RVC）计划的一部分发放。在6940万英镑中，英国政府出资3180万英镑，其余3760万英镑来自葛兰素史克（GSK）、微软（Microsoft）和英国乳腺癌基金会（Breast Cancer Now）等企业和慈善机构的非政府资金。
幸运受益者：PharosAI与Bind Research
受益方之一是PharosAI，该联盟由伦敦国王学院及盖伊和圣托马斯医疗信托基金会（Guy’s and St Thomas’s health trusts）的学术界与英国国家医疗服务体系（NHS）研究人员组成。
PharosAI将获得最大份额资金，总计4360万英镑（含政府拨款1890万英镑及联合投资2470万英镑）。这家伦敦企业正致力于分子分析及数字化处理来自NHS研究生物样本库、英国乳腺癌基金会生物样本库和国王健康伙伴癌症生物样本库的捐赠组织样本，旨在构建广谱癌症相关数据集以训练AI模型。
旨在攻克"难成药靶点"的Bind Research成功获得2580万英镑，政府拨款与联合投资各占一半。该机构获得谷歌前CEO兼董事长埃里克·施密特（Eric Schmidt）支持，是英国首家专注研究的非营利组织。
Bind Research正在构建无序蛋白-药物相互作用数据集。尽管AlphaFold等AI工具已推进结构化蛋白研究，但针对无序蛋白的工作仍显不足。无序蛋白在细胞信号传导与调控中起关键作用，但其动态特性导致蛋白构象持续变化，使靶点识别极为困难，故被称为"难成药靶点"。
Bind Research期望利用专有数据集不仅训练AI模型将无序蛋白转化为可行药物靶点，更能加速药物发现流程。
弥合资金断层
PharosAI与Bind Research去年已分别通过RVC计划获得10万英镑和7万英镑的种子资金。
RVC此次最新举措将助力两家企业渡过初创企业生命周期中的著名"死亡之谷"——即种子资金耗尽后难以获取后续资本的关键阶段，许多小型生物科技企业往往在此环节失败。
从RVC提供的支持力度看，其规模已优于部分英国AI药物研发企业的大型风险融资。2024年3月，Relation Therapeutics曾获3500万美元（约合2800万英镑）风投资金用于骨质疏松症和骨关节炎研究；去年5月，同处伦敦的AI企业LabGenius在B轮融资中筹得3500万英镑，用于开发机器学习驱动的药物研发平台，并推进实体瘤多特异性抗体管线进入临床阶段。
聚焦AI竞赛
延续对AI的重视，英国政府于周四宣布启动400万英镑的研究员计划，重点考察AI对科学的影响及政府应如何确保AI驱动的科学研究保持严谨性并产出可靠成果。该计划将与美国阿尔弗雷德·P·斯隆基金会（Alfred P Sloan Foundation）资助的同类研究项目协同，形成跨大西洋科研合作。
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