心脏病是女性的头号死因，美国疾病控制与预防中心(CDC)数据显示，更年期后心脏病风险急剧上升。几十年来，医生们将原因归咎于雌激素流失。这确实是部分原因，但两项新研究正在重塑我们对这一问题的认知。
弗吉尼亚理工大学的一项综述研究表明，更年期会重新调整心脏自身的基因调控系统。宾夕法尼亚州立大学对妇女健康倡议(Women's Health Initiative, WHI)数据的重新分析发现，激素治疗显著改善了多项心血管指标，其中包括大多数女性从未接受过的检测项目。
如果您一直在关注女性激素与健康这一更广泛的话题，这些发现将提供关键的新背景信息。
为什么更年期首先会增加心脏病风险
更年期后，女性的胆固醇、血压、身体成分和胰岛素敏感性都会发生变化，这些因素都会导致心血管疾病。2026年2月美国心脏协会(AHA)的一份科学声明预测，到2050年，近60%的美国女性将患有某种形式的心血管疾病，这主要是由高血压、糖尿病和肥胖率上升所驱动。新研究表明，生物学原因比激素本身更为深刻。
弗吉尼亚理工大学表观遗传学研究的发现
弗吉尼亚理工大学Fralin生物医学研究所的Sumita Mishra领导的2026年3月发表在《细胞》(Cells)杂志上的综述研究，探讨了雌激素流失如何改变表观基因组——即控制细胞内哪些基因开启和关闭的生物开关系统。
这一发现意义重大，因为表观遗传变化即使在原始触发因素（本例中为雌激素流失）消失后仍会持续存在。这有助于解释为什么心血管风险在更年期后的几年内持续上升，而不仅仅是在过渡期。
这种机制在乳腺癌中已被广泛研究，但在心脏组织中直到现在才得到深入探索。Mishra实验室发表在《高血压》(Hypertension)杂志上的相关研究探讨了更年期后心脏和血管中雌激素依赖性信号的变化，这些变化导致了血管功能的改变。
该研究还指出，射血分数保留型心力衰竭(HFpEF, heart failure with preserved ejection fraction)是一个日益令人担忧的问题，因为这种状况对女性的影响尤为严重，且在更年期后更为常见。由于饮食、运动、代谢疾病和遗传倾向都会与这些表观遗传途径相互作用，单靠激素治疗无法完全解决风险。
宾夕法尼亚州立大学WHI重新分析关于激素替代疗法(HRT)与心脏健康的发现
宾夕法尼亚州立大学医学院Matthew Nudy领导的2025年4月发表在《妇产科学》(Obstetrics and Gynecology)杂志上的研究，跟踪调查了2,696名WHI参与者长达六年。两种激素治疗方案都将低密度脂蛋白(LDL)胆固醇降低了约11%，提高了高密度脂蛋白(HDL)，降低了总胆固醇，并改善了胰岛素抵抗。
最重要的发现涉及脂蛋白(a)，这是一种遗传性心脏病发作和中风风险标志物，大多数女性从未接受过该检测，且这种标志物不受饮食、锻炼或大多数药物的影响。激素治疗降低了脂蛋白(a)水平。在美洲原住民、阿拉斯加原住民、亚裔或太平洋岛民血统的参与者中，降低幅度更为明显，分别为41%和38%。
激素治疗并非心脏病治疗方法，也不适合所有人，但这些发现反驳了激素治疗对心血管健康毫无益处的观点。
什么是脂蛋白(a)以及为什么女性应该了解它
脂蛋白(a)，或称Lp(a)，是血液中的一种脂肪颗粒，它会独立于低密度脂蛋白(LDL)胆固醇增加心脏病发作和中风的风险。与LDL不同，Lp(a)水平主要由遗传决定，对生活方式改变或大多数药物没有反应。心脏病学组织越来越建议在一生中至少进行一次Lp(a)检测，以识别隐藏的遗传风险，特别是对于有早发心脏病家族史的女性。
时间假设理论以及女性现在可以做的事情
宾夕法尼亚州立大学的研究结果强化了时间假设理论：当激素替代疗法(HRT)在更年期后10年内或60岁之前开始时，其心血管益处最为显著。任何决定都应由熟悉患者完整心血管和乳腺癌风险状况的临床医生参与。
除了HRT之外，表观遗传研究提醒我们，日常习惯会随着时间推移而累积。了解您的各项指标，特别是血压、低密度脂蛋白(LDL)、高密度脂蛋白(HDL)、甘油三酯、空腹血糖以及适当情况下的脂蛋白(a)水平，可以为临床医生提供最清晰的风险评估。
对于有明显症状且接近更年期的女性，基于当前证据而非仍在影响许多人的20年前数据，就激素治疗进行讨论是值得的。
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