信用：莫琳·范·达姆
多发性硬化症常见的隐形认知后果是什么？莫琳·范·达姆在她的博士研究中对此进行了详细描述。"人们通常注意到身体症状，但认知症状同样值得重视。"对范·达姆来说，对与多发性硬化症(MS)相关的认知问题的兴趣始于她的硕士实习期间。
"看到年轻人在职业生涯和组建家庭的阶段，突然面临多发性硬化症的不可预测性和不确定性，这对我影响很大，"她说。"你永远无法确切知道病情会如何进一步发展，正是这种不可预测性对日常生活产生了巨大影响。"
多发性硬化症的认知方面
多发性硬化症是一种慢性自身免疫性疾病，免疫系统会损害大脑和脊髓中神经细胞周围的保护鞘。于是，大脑区域之间的信号传输效率降低，可能导致各种不同的功能障碍：从运动问题和手指刺痛到记忆力和注意力的变化。
由于认知症状通常很微妙且因人而异，往往要到后期才会被发现。注意力、记忆力或思维速度变慢等问题很容易被归咎于压力和疲劳。"偶发的问题不一定需要担心，"范·达姆说。"但当症状持续复发或随时间增加时，仔细检查就很重要。"
生物标志物和脑网络告诉我们什么
在她的研究中，范·达姆关注了血液和脑脊液中的生物标志物等因素。这些标志物提供了关于中枢神经系统损伤过程的信息。"在多发性硬化症中，神经通路受到损伤。这种损伤会导致神经丝轻链(NfL)和胶质纤维酸性蛋白(GFAP)等物质释放，我们可以测量这些物质。"
从她的研究来看，出现认知症状的多发性硬化症患者通常这些生物标志物水平较高。"如果多发性硬化症患者的这些水平升高，这可能是一个寻找认知问题的信号。"然而，范·达姆警告不要做出过于确定的结论。"生物标志物可以帮助关注可能的认知问题，但不能替代现有的诊断方法。"
范·达姆还使用结构和功能磁共振成像研究了脑网络。她的研究表明，重要的不仅是损伤的程度，主要是大脑区域之间相互沟通的方式。"大脑区域就像车站，它们之间的连接就像铁路轨道，"范·达姆解释道。"就像铁路网络一样，大量的大脑活动通过一个中心点运行：在大脑中，这就是丘脑。你可以把它看作是大脑版的乌得勒支中央车站。"
由于丘脑是如此重要的枢纽，该区域的损伤对整个网络都有重大影响。在有认知问题的人群中，研究人员发现脑网络的组织和灵活性出现紊乱的迹象，特别是在丘脑及其周围区域。这不仅关乎损伤的位置，还关乎大脑如何尝试维持或补偿其连接。
六种认知特征
多发性硬化症患者经历的问题存在相当大的差异：一个人可能主要在规划事情和保持整体概览方面有困难，而另一个人则意识到信息处理速度变慢。基于神经心理学测试，范·达姆确定了六种认知特征，每种都有其强项和弱项的组合。"认知衰退不仅仅有一种模式，"她说。"这些特征表明人们可能面临不同的问题。"
范·达姆认为，这些特征为未来更以人为本的支持研究提供了一个起点，尽管她强调需要进一步研究来确定这些特征在实践中有多稳定和有用。
一份新问卷：MS-IADL-Q
范·达姆与多发性硬化症患者、他们的亲属和护理专业人员一起开发了多发性硬化症日常生活能力问卷(MS-IADL-Q)。这份问卷展示了认知问题如何影响日常生活，例如在规划、驾驶或记住预约方面。MS-IADL-Q对限制的物理原因和认知原因做出了独特的区分。"这种区分很重要，"范·达姆说。"如果某人在服药方面有问题，这可能是健忘的结果，但也可能是由于身体限制。这些是完全不同的挑战。"
迈向更以人为本的治疗
与多发性硬化症患者合作给范·达姆留下了深刻印象。"许多参与者最近才被诊断出来。他们愿意参与旨在改善未来护理的研究，这一点让我印象深刻。"
她希望她的研究将有助于在多发性硬化症护理中更多地关注认知。"认知功能反映了你所面对的人，以及可能关于疾病如何发展，"她说。"通过不仅考虑客观测试结果，还考虑经历、心理因素和日常功能，我们最终将能更好地理解一个人需要什么。"
更多信息莫琳·范·达姆，《多角度理解多发性硬化症认知障碍：探索认知的非线性》
关键医学概念多发性硬化症、认知功能障碍、胶质纤维酸性蛋白、神经丝轻链
临床类别神经病学、心理学与心理健康
由莱顿大学提供
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