根据美国癌症协会的研究，结直肠癌现已成为50岁及以下男性和女性癌症相关死亡的首要原因。
虽然某些风险因素——如年龄、家族史和遗传——无法控制，但部分生活方式行为会增加患病几率。其中饮酒已被证实与至少六种不同类型癌症风险上升相关。
国际癌症研究机构（IARC）将酒精饮料列为1类致癌物，这意味着存在充分证据表明其可导致人类癌症。
纽约长岛天主教医疗中心结肠直肠外科服务主任特雷莎·克里斯蒂娜·萨尔迪尼亚博士确认，酒精是公认的各类癌症风险因素，尤其对胃肠道癌症影响显著。
"酒精或乙醇代谢后会分解为乙醛，"她向福克斯新闻数字频道表示，"这种酒精代谢过程对细胞DNA具有高度毒性，长期积累可导致癌症发生。"
萨尔迪尼亚指出，酒精还会改变肠道微生物组，这是癌症风险的另一关键因素。"微生物组对结肠和直肠中的多种病原体具有显著影响，而饮食和酒精会直接影响肠道菌群类型。当肠道'第一道防线'被破坏时，会触发一系列变化——特别是细胞内的DNA损伤、炎症和氧化应激。"医生解释道，"这些过程与癌症发展密切相关，因此酒精被视为致癌物。"
酒精与结直肠癌风险的关系具有"剂量依赖性"。萨尔迪尼亚表示："长期规律饮酒至少十年的患者，其结直肠癌终身发病风险将上升。研究显示，每日饮酒两杯（即所谓'适度饮酒'）的人群，结直肠癌终身风险至少增加25%。而每日摄入超过两杯的重度饮酒者，风险将呈指数级增长。"
"真正关键的不仅是饮酒量，更是频率，"萨尔迪尼亚强调，"我上周刚接诊一位患者，她每日饮用六罐啤酒且已持续多年，最终确诊结肠癌。她既无病态肥胖，也非吸烟者，唯一的风险因素就是饮酒。"
医生建议患者避免饮酒或至少最小化摄入量。她同时指出，戒酒后风险不会立即消失："通常需要约10年才能确认癌症风险是否降低，但我们明确知道持续饮酒必然导致风险上升。因此我们建议患者停止饮酒或大幅减少摄入量，这与我们建议增加运动和果蔬摄入的原则一致。"
萨尔迪尼亚补充说明，酒精并非唯一诱因："并非所有重度饮酒者都会患癌，必然存在其他作用机制。"加利福尼亚州威廉姆斯癌症研究所的整合医学医师内森·古迪尔博士进一步指出，不同酒类对结直肠癌风险的影响存在差异："烈酒（蒸馏酒）的负面影响大于啤酒，啤酒又大于葡萄酒。"
古迪尔提及一项丹麦研究发现：葡萄酒消费与死亡风险降低相关，而啤酒和烈酒则无此效果。烈酒风险最高，尤其在每日饮用3-5杯时。"葡萄酒、啤酒和烈酒的影响相互独立，"他解释道。此外，饮酒情境同样重要："在美国，酒精常用于成瘾情境——为维持醉酒状态而持续摄入；但在意大利撒丁岛、希腊伊卡利亚等地区，葡萄酒是文化、社交和社区生活的一部分。这些地区将葡萄酒融入植物性饮食、社交场景、日常活动、信仰及社区生活中，脱离了成瘾语境。"
除控制饮酒外，萨尔迪尼亚还分享了其他经科学验证可降低结直肠癌风险的健康生活方式。"规律运动是巨大且明确的保护因素，"她指出，"缺乏运动必然增加结直肠癌风险。即使癌症确诊患者，术后恢复运动也能改善长期预后。"
吸烟是另一高度致癌习惯，且存在"吸烟仅导致肺癌"的常见误区。"吸烟是多数癌症的风险因素，结直肠癌亦不例外，"萨尔迪尼亚强调。此外，预防肥胖和采用促进肠道健康的高纤维饮食同样至关重要。"低纤维饮食易导致便秘，若食物中含有致癌物质，其与肠壁细胞的接触时间将延长，从而增加DNA损伤几率。"
"显然我们无法改变家族史，但这些健康生活习惯能显著降低结直肠癌风险。"
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