患有早发性卵巢功能不全（POI）的女性，其月经在40岁前停止，患严重自身免疫性疾病的风险要高得多，这是最新研究的结果。POI发生在40岁以下的女性身上，因为她们的卵巢不再正常工作，不再产生卵子。月经变得不规律，最终停止，部分女性还会出现更年期症状。全球约有1%的女性受此影响。
一项研究表明，与普通人群相比，患有POI的女性患严重自身免疫性疾病（如1型糖尿病、甲状腺功能亢进、狼疮和炎症性肠病）的风险高出两到三倍。研究人员表示，这些发现大大加强了自身免疫过程在POI发病中起“关键作用”的假设。
这项发表在《人类生殖》杂志上的研究是迄今为止调查自身免疫疾病与POI之间联系的最大规模研究。芬兰学者跟踪了近20,000名女性至少12年。他们分析了芬兰全面的健康登记数据，确定了1988年至2017年间近4,000名40岁以下被诊断为POI的女性。每名患者都与四名年龄相仿的女性进行了匹配。然后，他们研究了1970年至2017年间有多少人发展成严重的自身免疫疾病。研究发现，在POI诊断前，5.6%的POI女性已被诊断出至少一种自身免疫疾病，而在POI诊断后，这一比例上升至12.7%。
总体而言，与对照组相比，女性在POI诊断前患自身免疫疾病的可能性高2.6倍。这些风险从甲状腺功能亢进和类风湿关节炎的近两倍到多腺体自身免疫疾病的近26倍不等。没有预先存在自身免疫疾病的POI女性在接下来的三年内被诊断出自身免疫疾病的可能性接近三倍。
作者指出，这些联系可能被低估了，因为该研究仅包括在专科医疗中心诊断的自身免疫疾病：较轻的疾病如乳糜泻和甲状腺功能减退通常在初级保健中诊断和治疗，因此POI女性中自身免疫疾病的总体患病率更高。
芬兰奥卢大学医院和奥卢大学的妇产科医生苏珊娜·萨武科斯基博士领导了这项研究，她说：“重要的是要强调，大多数患有POI的女性不会发展成严重的自身免疫疾病，而大多数患有严重自身免疫疾病的女性也不会发展成POI。然而，医务人员应该意识到这种风险的增加，患者也应该被告知这一点。”
由于POI威胁生育能力，萨武科斯基建议，有较高风险的女性应考虑在年轻时尝试怀孕，尽管某些自身免疫疾病可能会显著增加妊娠并发症的风险。
作者希望研究POI和自身免疫疾病的生物学机制，以帮助开发预防性治疗方法。萨武科斯基说：“我们正在研究长期使用[激素替代疗法]是否可以防止POI女性出现其他疾病。”
利物浦大学母婴健康教授路易丝·肯尼回应这些发现时表示：“POI鲜为人知且破坏性极大。它限制了年轻女性携带自己生物学后代的可能性，同时增加了与更年期相关的并发症（如骨质疏松症）的风险。”她补充说，需要新的研究来确认免疫系统的作用。
安格利亚鲁斯金大学生殖医学副教授巴塞尔·瓦塔尔表示，这项研究突显了对POI女性进行多学科和整体护理的必要性，因为她们有较高的长期健康并发症风险。他补充说：“这项研究并没有帮助我们了解POI的原因，因此仍需回答的问题是，它是自身免疫疾病的结果，还是卵巢活动缺乏会加剧受影响女性的自身免疫反应。”
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