要点
- 高脂饮食显著损害中性粒细胞——你的免疫系统的第一道防线——使它们在捕捉和杀灭细菌方面变得不那么有效。
- 这些影响在仅仅一周的高脂饮食后就开始显现，表明即使是短期的不良饮食选择也会损害免疫功能。
- 该研究有助于解释为什么肥胖人群经常经历更严重的细菌感染并需要更长的恢复时间。
密歇根州安阿伯市—— 汉堡、薯条——我们知道这些食物会增加我们的腰围，但研究人员发现了高脂饮食更为严重的问题。根据密歇根大学科学家的新发现，摄入过多的脂肪会严重削弱你的免疫系统的第一道防线。
这项发表在《免疫学杂志》上的研究表明，高脂饮食破坏了中性粒细胞的功能——这种白细胞会在感染部位迅速聚集，吞噬并摧毁细菌。这些受损的细胞变得迟缓且无效，解释了为什么体重超标的人在细菌感染时病情更重。
科学家们早就注意到，肥胖人群在感染时面临更糟糕的结果，但这一现象背后的生物学机制一直不清楚。这项研究揭示了膳食脂肪是如何在细胞水平上干扰我们的免疫防御的。
战场：脂肪 vs. 免疫细胞
密歇根团队研究了喂食正常饲料或60%热量来自脂肪的食物的雄性小鼠，持续时间从一周到四个月不等。他们从骨髓和血液中分离出中性粒细胞，并对这些细胞进行了对抗常见细菌的各种测试。
高脂饮食的小鼠的中性粒细胞表现极差。面对可以引起严重感染的铜绿假单胞菌时，这些细胞捕捉和杀死的细菌数量明显少于正常饮食小鼠的中性粒细胞。
令人惊讶的是，这些免疫细胞并没有像预期的那样更具炎症性。事实上，高脂饮食小鼠的中性粒细胞在正常条件下释放的肿瘤坏死因子α（TNFα）反而更少。
通过先进的基因分析，研究人员发现，高脂饮食小鼠的中性粒细胞上调了与脂肪代谢和储存相关的基因。这些细胞改变了能量处理方式——不再主要燃烧葡萄糖作为燃料，而是转向处理更多的脂肪。这种代谢适应对其细菌杀灭能力产生了严重影响。
脂肪的快速且毁灭性的影响
其影响不仅限于抗菌作用。高脂饮食还损害了中性粒细胞促进血管再生的能力。在骨髓移植试验中，正常饮食小鼠的中性粒细胞显著增强了血管再生，而高脂饮食小鼠的中性粒细胞几乎没有帮助。
最令人担忧的是，这些影响开始得非常快。仅一周的高脂饮食后，研究人员就观察到了骨髓中中性粒细胞池的显著扩张，表明饮食变化几乎立即影响了我们的免疫系统。
为了确认脂肪本身直接导致这些问题，研究人员将正常的中性粒细胞暴露于棕榈酸——一种常见的饱和脂肪酸。即使短暂暴露于这种脂肪也损害了它们的吞噬和杀菌能力，证明了膳食脂肪与免疫功能障碍之间的直接联系。
高脂饮食小鼠的中性粒细胞形成的中性粒细胞外陷阱（NETs）——由DNA和蛋白质组成的网状结构，用于捕捉和杀死病原体——也更少。无论是在暴露于细菌还是化学刺激剂时，这种情况都会发生，这代表了高脂饮食以另一种方式削弱了免疫功能。
对健康的启示
随着全球肥胖率的上升，了解饮食如何影响免疫功能变得越来越重要。这项研究为可能恢复肥胖人群中性粒细胞功能的治疗方法开辟了潜在途径。
对于普通人来说，这项研究强调了饮食不仅影响体重和心脏病，还直接影响身体对抗细菌入侵者的防御系统。
肥胖率上升和传染病威胁的双重挑战不容忽视。这就是为什么饮食、代谢和免疫功能之间的联系变得更加重要。这项研究揭示了这个谜题的一部分，展示了饮食选择如何直接削弱我们的免疫防御。
“我们希望通过进一步研究，找出高脂饮食暴露导致中性粒细胞功能障碍的原因，”密歇根大学医学院副教授、首席研究员Kanakadurga Singer博士在一份声明中表示。“我的团队计划进一步研究这些中性粒细胞为何存在缺陷，尤其是在杀菌功能方面，以及这些中性粒细胞是否在杀灭特定类型的细菌或广泛的细菌方面都存在缺陷。希望我们能够识别出由于高脂饮食导致的中性粒细胞功能障碍的其他影响，并找到改善这种功能障碍的方法。”
所以下次当你考虑多吃高脂食物时，请记住你的免疫系统可能会为此付出代价——让你在细菌攻击时更加脆弱。
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