萨曼莎·瑟斯顿与她十几岁的女儿杰西一起享用晚餐。瑟斯顿40岁时曾中风，虽然年轻，但她了解中风症状，几乎立即获得了所需的帮助。（摄影：乔尔·布洛克，UCHealth）
对40岁的萨曼莎·瑟斯顿来说，那天早晨和往常一样。作为科罗拉多州北部一位房地产经纪人的专业助理，她在淋浴时突然感觉有些不对劲。
"那是一种我无法描述的奇怪感觉，"她说。"我脑子里有首混乱的歌曲。我无法辨认出来。那是一堆毫无意义的词语。"
瑟斯顿不久前读过一篇关于中风的文章，她开始自我评估。她的平衡和视力都正常。双臂也没有无力感。她洗完澡后走向梳妆台。
"我看着镜子里的自己，伸出舌头，"她说。"我当时在想，'我是不是中风了？'"
瑟斯顿读过的那篇中风文章强调了了解中风症状的重要性，尤其是FAST缩略词——面部(Face)、手臂(Arms)、言语(Speech)和时间(Time)。
她穿上浴袍，下楼去找她的侄子。
"我想问他那天早上是否有足球训练，但我无法完成句子，"瑟斯顿说。
她转向她的嫂子金德拉。"我做不到，我做不到，"她一遍又一遍地对她说。其他话都说不出来。
言语含糊不清是中风的一个症状，而只需一个中风症状就需要立即采取行动。看到嫂子脸上恐惧的表情，金德拉拨打了911。
每个人都应了解中风症状
25岁以后，四分之一的人一生中会经历中风。
"中风在老年人中更为常见，但我们现在看到更年轻人群的中风风险正在增加，"科罗拉多州北部UCHealth的中风协调员梅琳达·塔福亚说。"开始关注降低中风风险的方法永远不嫌早。"
瑟斯顿和许多青少年父母一样，当时忙于送孩子们去朋友家和课后训练。她还从事兼职工作。一年前，她在经历头晕后更加关注中风症状。CT扫描显示她大脑有斑点。她被诊断患有海绵状血管畸形，这是一种发生在大脑和/或脊髓的先天性血管问题。这些畸形由脆弱的动脉和静脉组成，可能会渗出少量血液并导致大面积脑出血，即出血性中风。
萨曼莎·瑟斯顿（左二）和她的丈夫斯科特（右）帮助儿子帕克做作业，而女儿杰西则帮忙准备晚餐。（摄影：乔尔·布洛克，UCHealth）
拨打急救电话，不要自行驾车
大脑需要持续的氧气和营养供应才能正常工作。如果血液供应中断即使很短时间，也可能导致脑损伤。据估计，中风每延误治疗一分钟，就有190万个脑神经元死亡。
根据UCHealth急诊医疗服务总监蒂姆·赛德尔的说法，瑟斯顿的姐姐做对了，她拨打911而不是试图自己送妹妹去医院。
急救医护人员经过专业培训，能够识别中风症状，并可以提前通知急诊室即将有患者到达。
瑟斯顿被送往位于科林斯堡的UCHealth普德拉山谷医院，这是一家初级中风中心。CT扫描确认了中风，MRI显示她的海绵状血管畸形不仅仅是几个斑点，而是大脑和脑干中约有20个。其中一个已经变弱，并开始在影响言语的区域出血。
中风治疗团队
塔福亚表示，当这些医院发出中风警报时，由神经科医生、急诊科医生、中风协调员、药剂师、护士和技术人员组成的团队会立即集结，并在患者被直接送往CT扫描仪时迎接他们，以便尽快做出治疗决定。
"我记得技术人员握着我的腿，告诉我她在那里，我会没事的，"她说。"这让我感到非常安慰。"
最终，瑟斯顿的身体会吸收大脑中积聚的血液，但她需要在重症监护室密切监测任何神经变化。脑肿胀和颅内压增高可能导致进一步损伤和癫痫发作，需要迅速治疗。她仅住院几天就出院了，中风没有留下任何明显的身体后遗症，但情感上她受到了伤害。
"我害怕它会再次发生或夺走我的生命，"瑟斯顿说。
瑟斯顿的病情不会消失，这意味着她再次中风的风险也不会消失。
"无论中风后你面临什么样的身体挑战，情感问题依然存在，"她说。"我失去了自我。恐惧已经战胜了我。"
瑟斯顿一家，从左至右：斯科特、杰西、萨曼莎和帕克。（摄影：乔尔·布洛克，UCHealth）
寻找支持
瑟斯顿开始研究支持小组，并在丹佛找到了一个帮助年轻中风幸存者的小组。她去了几次，但通勤太远。于是她决定参加科林斯堡当地的一个支持小组。尽管成员年龄较大，但她发现年龄并不重要。
"每个人的中风都不同，这可能会让人觉得自己是唯一经历这种情况的人，"塔福亚说。"尽管情况各不相同，但有很多共同点，支持小组提供了这样一个社区，成员可以相互理解，分享他们如何适应，学习其他人如何应对新障碍。"
UCHealth的"中风后生活"支持小组每月在科林斯堡和洛夫兰德举行，向中风幸存者和护理人员开放。每个月都有固定的课程。会议以教育开始，随后是幸存者和护理人员讨论他们面临的独特挑战。
从小组中获得更多收获
从那个小组中，瑟斯顿找到了一位帮助她处理焦虑和恐惧的治疗师。她的丈夫在她的康复过程中也发挥了关键作用。
"他善于分析和理性思考，所以当我焦虑时，他很擅长让我分解出我究竟害怕什么，"她说。"我开始意识到每个人都有自己的问题。我想为我的孩子和丈夫在场。"
当UCHealth开始在普德拉山谷医院试点一个名为SSTAR（中风幸存者瞄准康复）的新项目时，塔福亚邀请瑟斯顿参与。
SSTAR项目
萨曼莎·瑟斯顿是一位中风幸存者，现在作为UCHealth在PVH的SSTAR项目志愿者，与新中风幸存者交谈。（摄影：UCHealth）
SSTAR是一个志愿者项目，中风幸存者与经历过中风的患者及其家属进行一对一交流。UCHealth位于奥罗拉的科罗拉多大学医院和科罗拉多斯普林斯的纪念医院也提供此项目。
志愿者必须在中风后至少一年，并愿意成为良好的倾听者，分享自己的中风经历。志愿者接受患者隐私方面的培训。
弥合差距，建立联系
"这个项目是在患者出院前与他们建立联系的好方法，也是邀请他们加入支持小组的好方法，"塔福亚说。
瑟斯顿两年前中风，当她走进患者房间时，她介绍自己是萨姆，一名志愿者和中风幸存者。
"真的吗？"他们总是惊讶地问，看到如此年轻的中风幸存者。
她询问他们感觉如何，是否需要帮助。几乎马上她就能看出患者是否想独处，但很多时候，患者想交谈。
"我们谈论他们想谈的任何话题，"她说。"有时是关于他们的病情，有时他们想知道我的故事，但有时他们只是想聊天，忘记他们在这里并且中风了。"
瑟斯顿不能回答医学问题，但她可以分享作为中风幸存者的经历。她鼓励他们参加支持小组。
瑟斯顿一家，从左至右：斯科特、杰西、萨曼莎和帕克。（摄影：乔尔·布洛克，UCHealth）
尽己所能回馈
"看到一个走过你所经历道路的人是令人鼓舞的，"她说。
瑟斯顿说，中风后，拥有一个理解你的人交谈很重要，这就是瑟斯顿和其他三位中风幸存者志愿者所提供的。
"我看到那种恐惧。我记得身处其中的感觉。我想让他们知道他们并不孤单。我想给他们希望，"她说。
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