2024年末，詹姆斯·迪隆·威尔克斯首次意识到自己的健康出了问题。当时，他开始出现胸痛症状，并频繁晕厥。他还注意到，每当躺下时，感觉就像在溺水一样。
此后，他的症状逐渐恶化，2024年10月，威尔克斯被送入医院。这位有两个孩子的父亲——他与28岁的妻子萨默共同养育着10岁和8岁的两个儿子，目前妻子再次怀孕——被诊断出心力衰竭。他表示，医生告诉他这种状况是由多年大量饮酒引起的。
据梅奥诊所介绍，心力衰竭是指"心脏肌肉无法像正常情况那样有效泵血"。症状可能包括呼吸急促、疲劳和虚弱，以及心跳加快或不规则。
"一开始我很害怕，因为我还很年轻，还有家人依赖我，"威尔克斯独家告诉《人物》杂志。
"然后我陷入了否认，"他补充道，"我不相信像我这样一直健康状况良好的年轻人会患上心力衰竭。"
最终，现年32岁的威尔克斯出院了，医生指示他通过药物和定期医疗检查来管理病情。一段时间内，他相信自己的状况得到了控制。
但在诊断近一年后，2025年12月7日，他的健康状况出现了灾难性转折，他在家中客厅发生心脏骤停，在家人面前"死亡"，随后被抢救回来。
"对我来说最艰难的部分是知道我的孩子们不得不看着我在他们面前死去，而我却无能为力去帮助或安慰他们，"他说。
在接下来的两天里，威尔克斯又经历了两次濒死体验，随后被转至加州大学圣地亚哥分校拉霍亚分校医院，在那里他住院一个月并接受了左心室辅助装置(LVAD)治疗。
据斯坦福医学院介绍，该设备协助左心室——心脏的主要泵血腔室——将富含氧气的血液输送到全身。
该设备最终挽救了他的生命。如今，六个月多过去了，威尔克斯表示他已经适应了使用LVAD的生活，并恢复了日常生活的许多方面。
"我仍在全职工作，我的日子在工作和与妻子及儿子们共度中度过，"他说。
尽管如此，使用该设备以及此前的治疗仍带来诸多挑战。
首先，威尔克斯不能再将自己完全浸入水中，只能淋浴。即使这样，他也必须将设备放入特殊的防水袋中，并覆盖住导线连接点——这是连接外部控制器与LVAD的导线穿出他身体的部位。
他还面临着许多LVAD患者不会经历的限制，因为他在医院接受的高水平生命支持治疗：体外膜氧合(ECMO)。
"治疗损伤了我腿部的神经，使行走变得困难，"他说。
另一个挑战是与导线共处——这是一条从他腹部穿出的专用电缆。
"从我胃部穿出的导线使很多事情变得困难，因为我不能对穿入点施加压力，如果被拉扯，可能会导致严重问题，"他说。
当涉及到与孩子共处时，这些身体限制尤其具有挑战性。
"很难面对两个活泼好动、想要和我一起玩耍的儿子，"他继续说道，"我非常渴望能像以前那样和他们玩耍、共度时光——一起运动、一起活动——但我不得不退而求其次，只能在远处看着。"
尽管面临这些挑战，威尔克斯表示，多次从濒死边缘生还的经历从根本上改变了他对最重要事物的看法。他现在发现自己珍惜每一刻——无论是好的还是坏的——因为他差一点就无法体验这一切。
"长期以来，我每天都专注于未来，"他说，"虽然我仍在思考前方的事情，但现在我花更多时间欣赏当下，因为它正在发生。我可以努力争取光明的未来，但我也需要停下来享受沿途的小事。"
如今，他表示家人是他一切行动的核心。
"我的家人对我而言就是一切，这已成为我的主要关注点，"他说，"无论是看电影、度假还是仅仅共度家庭时光，这些时刻对我现在来说意义重大。"
"我的妻子和孩子是我每天努力奋斗的原因，"他继续说道。
这种重新审视的生活态度正是激励威尔克斯开始公开分享自己故事的部分原因。
在过去几个月里，他在社交媒体账号@adadthatbeatdeath上记录了自己的历程，旨在提高人们对心力衰竭的认识，教育他人了解LVAD生活，并向面临类似诊断的人展示仍有希望。
自在线分享以来，他已经积累了数千名粉丝，他的许多视频获得了数百万次观看。
"支持非常令人振奋，"他说，"我喜欢分享我的故事并给他人带来希望。像任何事情一样，也有一些负面反馈，但这并不困扰我。"
"我感激每一位跟随、与我的内容互动并花时间查看我状况的人，"他补充道。
展望未来，威尔克斯希望他的故事能鼓励他人认真对待自己的健康问题，并在需要时寻求帮助。
"我希望人们看到我的故事后，能找到勇气去看医生，去做他们一直拖延的医疗检查，并像我为自己的生命而战一样为他们的生命而战，"他说，"我希望人们看到一个与成瘾作斗争、从改变生命的事件中幸存下来并依然茁壮成长的人，因为他的力量、决心和信念。"
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