根据《JAMA Network Open》上发表的一项研究发现，中年时期摄入高质量碳水化合物（如水果、蔬菜、豆类和全谷物）的人在晚年健康老化的可能性要高出37%。高质量碳水化合物不仅有助于身体和心理健康，还与降低慢性疾病和认知衰退的风险有关。
这项研究利用了护士健康研究的数据，该研究从1984年开始跟踪参与者直到2016年底。参与者需要在研究开始时年龄小于60岁。研究人员通过每四年一次的问卷调查来监测参与者的营养习惯，记录他们摄入的总碳水化合物、精制碳水化合物、来自全谷物、水果、蔬菜和豆类的高质量碳水化合物以及膳食纤维、膳食血糖指数和膳食血糖负荷。
“我们都知道不同类型的碳水化合物对健康的影响不同，无论是体重、能量还是血糖水平。但与其只关注这些宏量营养素的即时影响，我们更想了解它们在未来30年后对健康的意义。”研究的主要作者Andres Ardisson Korat在一份声明中表示，“我们的研究结果表明，碳水化合物的质量可能是健康老化的一个重要因素。”
在护士健康研究中的47,000名女性中，有3,706名参与者符合研究人员定义的健康老化标准。对于这些符合条件的人来说，摄入来自水果、蔬菜、豆类和全谷物的高质量碳水化合物以及增加膳食纤维的摄入量，使得她们健康老化的几率增加了6%到37%。此外，这些高质量碳水化合物还与良好的身心状态相关联。
“我们的结果与其他证据一致，即摄入水果、蔬菜、全谷物和豆类可以降低慢性疾病的风险，现在我们看到这些食物与身体和认知功能的结果也有关联。”该研究的资深作者Qi Sun补充道。
然而，那些低质量的淀粉类蔬菜和精制碳水化合物则与健康老化的机会降低了13%。研究人员还强调，膳食纤维在其中起着关键作用，因为它已被证明可以改善心血管健康并降低全因死亡率。此外，摄入更多纤维还可能促进肠道内有益化合物的产生，从而减少体内的炎症。
研究者们在分析中指出，他们的研究存在显著的局限性，因为护士健康研究的参与者主要是白人女性医疗专业人员。尽管如此，他们强调这是一个理解碳水化合物在饮食中作用的良好起点。
什么是“高质量”碳水化合物？
高质量碳水化合物：根据这项新研究的定义，“高质量”碳水化合物包括“水果、蔬菜、全谷物和豆类”。它们不包括果汁或土豆。研究人员使用健康饮食指数来确定高质量碳水化合物的指标。哈佛大学的营养来源指出，燕麦片是一个很好的开始，建议选择每份至少含有4克纤维且糖分少于8克的谷物。
精制碳水化合物：研究人员指出，这些包括来自精制谷物、土豆和含添加糖的食物，它们在健康饮食指数上的得分较低。哈佛大学建议，可以用豆类代替土豆，因为豆类是缓慢消化的碳水化合物的良好来源。它还补充说，豆类和其他豆科植物如鹰嘴豆也是蛋白质的健康来源。
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