最近发表在《心理科学》（Psychological Science）杂志上的一项分析显示，终身单身者与有伴侣者在生活满意度和人格特质方面存在显著差异。该研究首次跨文化考察了终身单身者的状况，调查了来自27个欧洲国家的超过77,000名50岁及以上的人，据《科学日报》报道。
研究人员基于生活满意度评分和“大五”人格特质（经验开放性、尽责性、外向性、宜人性和神经质）比较了单身者和有伴侣者的情况。研究结果表明，终身单身者的生活满意度普遍低于经历过伴侣关系的人群。
布伦瑞克大学（University of Bremen）的高级研究员、该研究的主要作者朱莉娅·斯特恩（Julia Stern）表示：“当存在差异时，这些差异对于面临更多健康和财务问题的老年人来说可能尤为重要。他们需要更多的帮助，而这种帮助通常来自伴侣。”
研究发现，在人格特质方面存在一致的差异。终身单身者在性格外向性、尽责性和生活满意度方面的得分低于曾经有过伴侣的人群。从未经历任何严肃关系的人在性格外向性、经验开放性和生活满意度方面的得分低于目前单身但有过去恋爱经历的人以及当前处于伴侣关系中的人。
性别也是一个因素。单身女性的生活满意度高于单身男性，这一趋势在不同年龄段都有观察到。此外，老年单身者往往对自己的单身状态更满意，而中年单身者则不然。这表明，随着年龄的增长，人们对单身的接受度增加，超越了同龄人结婚和组建家庭的人生阶段。
研究人员探讨了人格差异是由选择效应还是社会化引起的。虽然他们不能确定，但证据表明选择效应起着主要作用。“更可能是选择效应：例如，性格外向的人更有可能进入一段关系。”斯特恩总结道，强调这些是平均效应，并不适用于每个人。
尽管存在差异，研究人员指出，由关系引起的人格变化往往是暂时和微小的。“由关系引起的人格变化往往是暂时和微小的。”斯特恩指出。
该研究还揭示了不同欧洲国家之间的差异。在婚姻率较高的国家，特别是南欧国家，单身者普遍感到不太幸福，尽管这种影响很小。研究团队利用了欧洲健康、老龄化和退休调查（SHARE）的数据，使他们能够考虑各国和各文化之间的差异。
参与者通过说明自己是否目前处于恋爱关系中、从未与伴侣同居、从未结婚或从未有过长期关系来分类自己的婚姻状况。绝大多数参与者（87.9%）是父母，其中57.1%为女性，42.9%为男性。
研究人员强调，他们的发现反映了趋势，但并不描述每个人的体验。“单身人群中既有性格外向者也有性格内向者，而处于恋爱关系中的人也是如此。”斯特恩指出。
该研究强调了为面对健康和财务问题的老年单身者建立更好的支持网络的必要性。斯特恩提倡开发新的项目，以防止孤独感，考虑人格特质，帮助老年单身者结识志同道合的人。“我们必须特别关心这些人。如果他们有关心他们的人或定期检查他们的情况，这可能会有所帮助。”她说道。
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