一项纵向研究表明，一生中充满智力刺激活动（包括阅读、写作或经常参观博物馆）与晚年较低的阿尔茨海默病痴呆和轻度认知障碍风险相关。
芝加哥拉什大学医学中心（Rush University Medical Center）的安德烈亚·扎米特博士（Andrea Zammit, PhD）及其同事报告称，在近8年的随访中，终身认知丰富化评分每提高1分，阿尔茨海默病痴呆风险降低38%（风险比[HR] 0.62，95%置信区间[CI] 0.52-0.73）。
扎米特及其同事在《神经病学》（Neurology）期刊中指出，每增加1分终身认知丰富化评分，轻度认知障碍风险也降低33%（HR 0.67，95% CI 0.58-0.78）。
与终身认知丰富化评分最低的10%人群相比，评分最高的10%人群轻度认知障碍发病时间平均延迟7年，痴呆症状出现时间延迟5.4年。
研究人员观察到，即使在调整尸检发现的阿尔茨海默病神经病理变化后，终身智力刺激与更高认知功能之间的关联仍然存在，这表明认知韧性更强。
扎米特在声明中表示：“我们的发现令人鼓舞，表明一生中持续参与多种智力刺激活动可能对认知产生积极影响。旨在激发终身学习热情的公共投资——例如扩展图书馆资源和早期教育项目——可能有助于降低痴呆发病率。”
扎米特及其同事研究了来自拉什记忆与衰老项目（Rush Memory and Aging Project）的1,939名成年人。参与者完成了反映终身认知丰富化的问卷调查，接受年度临床评估，且基线时无痴呆症状。
基线平均年龄为79.6岁，75%的样本为女性，平均教育年限为15年。
基线问卷的综合指标反映了三个生命阶段的认知丰富化情况：
- 18岁前的早期丰富化：包括被朗读和自主阅读书籍的频率、家中报纸/地图集的可获取性，以及学习外语的经历
- 中年丰富化：包括40岁时的收入、家庭资源（如杂志订阅、词典和图书馆卡），以及参观博物馆或图书馆的频率
- 晚年丰富化：包括阅读、写作和玩游戏的频率，以及来自社会保障和其他来源的收入
研究人员对参与者平均随访7.6年；在此期间，551人发展为阿尔茨海默病痴呆。
研究期间死亡的948名参与者提供了神经病理学数据。研究人员表示，终身认知丰富化评分每提高1分，临终前的整体认知水平更高（P<0.001），认知衰退速度更慢（P=0.02），且这一关联独立于神经病理学变化。
扎米特及其合著者观察到：“终身认知丰富化评分最高的十分位人群，其认知衰退程度比最低十分位人群低43%以上，相当于年轻约6岁。这些结果表明，终身认知丰富化可能延缓阿尔茨海默病痴呆的发病，并在存在神经病理变化的情况下保护认知功能。”
研究人员承认该研究存在若干局限性。参与者在晚年报告早年和中年经历，可能带来回忆偏差和可靠性风险。
他们补充道，样本主要由高学历的欧洲裔白人组成，可能导致评估偏差。扎米特及其同事写道，结果支持先前将更高认知活动参与度与更好阿尔茨海默病及痴呆结局相关联的研究，强调了“需要在更多样化人群中进行重复验证”。
本研究由美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）资助。
扎米特及其合著者无利益冲突。
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