不确定是什么虫子咬了你，或者是什么导致了皮疹？许多美国人会带着这些问题转向社交媒体寻求健康信息，无论是查询症状、研究诊断结果还是了解治疗方法。
根据6月30日发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上的一项研究，超过五分之一的美国社交媒体用户表示，他们基于在社交媒体上获取的信息做出了健康决策。
人们应该如何使用社交媒体了解健康信息？最大的陷阱是什么？随着人工智能越来越影响人们在网上看到的信息，人们又应该如何看待它？
为了回答这些问题，我采访了CNN健康专家李安娜·温(Leana Wen)医生，她是一名急诊医生，也是乔治华盛顿大学(George Washington University)的临床副教授。她曾担任巴尔的摩市(Baltimore)的卫生专员。
CNN：从这项新研究中，我们了解到美国人如何使用社交媒体获取健康信息？
李安娜·温医生：研究发现，社交媒体已成为健康信息的主要来源。近88%的成年人报告称在过去一年中使用过社交媒体。在这些用户中，近85%表示他们分享过一般性或个人健康信息，约70%参与了在线健康社区。或许最值得注意的发现是，超过五分之一的社交媒体用户——约4700万美国人——表示他们基于在社交媒体上看到的信息做出了健康决策。
同时，近78%的用户表示他们认为社交媒体上的健康信息是虚假或误导性的。研究人员还发现，老年人和西班牙裔(Hispanic)用户更可能报告基于社交媒体做出健康决策。
患有包括癌症、心血管疾病(cardiovascular diseases)和心理健康问题等慢性疾病的人，与没有慢性疾病的人一样，会基于在网上获取的信息做出健康决策，这表明社交媒体已成为健康信息的重要来源，不仅对健康人群如此，对正在管理持续医疗状况的人也是如此。
该研究分析了2024年健康信息国家趋势调查(Health Information National Trends Survey)的数据，该调查是由美国国家癌症研究所(US National Cancer Institute)资助的一项全国代表性调查。研究人员分析了7270多名成年人的回答，这些回答代表了美国约2.62亿成年人，以更好地了解人们如何与社交媒体上的健康信息互动。
CNN：为什么这么多人转向社交媒体获取健康信息？
温医生：有许多可以理解的原因。社交媒体快速、免费，且随时可用。某些平台提供简短、易于理解的视频或图表，可以解释复杂的医学主题。人们还可以直接听取经历过相同诊断、治疗或手术的人的经验，这可以在教科书或医学网站无法提供的方式上给人以安慰。
另一个原因是医疗保健变得越来越复杂。诊室就诊时间通常极为有限，人们带着未得到解答的额外问题离开。或者他们有了新问题，但无法及时联系到医生。患者可能更倾向于转向社交媒体，以了解更多关于某种疾病的状况，了解他人如何管理副作用，或寻找应对慢性疾病的实用建议。
CNN：依赖社交媒体获取健康建议的最大风险是什么？
温医生：最大的担忧之一是，社交媒体无法区分专家建议和个人观点。一位经验丰富的医生、一位科学家、一位分享自己经历的患者和一位没有医学培训背景却推销自己"治疗方法"的影响者，可能都同时出现在某人的信息流中，而无法判断哪个信息来源最可靠。
另一个问题是，社交媒体平台旨在最大化用户参与度。那些令人惊讶、情绪化或有争议的帖子往往比细致的科学解释传播得更远，获得更多"点赞"和回应。
此外，可能存在未披露的财务利益冲突。一些创作者，包括一些医疗提供者，正在获得报酬以推广补充剂、检测或健康产品。
最后，社交媒体中包含的算法可能会延续错误信息。一旦某人开始观看或与某种健康内容互动，平台很可能会推荐更多类似内容。随着时间推移，这可能会创造一个回音室，在其中不准确的主张因为反复出现而显得越来越可信。这可能导致患者不信任真实且准确的医疗建议。
CNN：社交媒体平台越来越多地使用人工智能，许多人也直接向AI聊天机器人询问健康问题。人们应该如何看待使用AI获取健康信息？
温医生：AI通过生成和放大人们在社交媒体上看到的内容，正在改变健康信息的格局。此外，现在许多人直接向AI聊天机器人询问健康问题，而不是使用传统搜索引擎。
我认为AI可以是一个有用的教育工具。它可以解释医学术语，总结可靠的医学信息，高层次地比较治疗方案，并帮助人们为下一次医疗就诊准备问题。以这种方式使用，AI可以帮助患者更好地了解情况，并更积极参与自己的治疗。
同时，AI也有重要的局限性。它可能生成听起来权威但实际上不准确的信息。该工具可能误解个人医疗状况的细节。目前，AI模型还不够先进，不能依赖它们提供医疗信息，也不应取代人类临床医生的临床判断。人们应该像警惕从社交媒体获取的信息一样警惕从AI获取的信息——并且始终向自己的临床医生核实。
CNN：社交媒体能否成为健康信息的良好来源？
温医生：当然可以；许多医生、护士、科学家、公共卫生机构、医院和患者倡导组织在各种社交媒体平台上提供准确、基于证据的信息。许多专家认为这是一种快速传播新研究发现和公共卫生建议的绝佳方式。
社交媒体对于患有慢性疾病，特别是罕见疾病的人来说也很有价值。患者可以学习管理日常生活的实用技巧，参与支持小组和在线社区，并从知道自己并不孤单中获得安慰。
CNN：评估在社交媒体上找到的健康信息有哪些最佳实践？
温医生：首先要问的问题是，谁在提供这些信息？来源是医生、科学家、学术医疗中心、政府公共卫生机构还是成熟的患者倡导组织？即使是一位声誉良好的个人在提供健康建议，也值得问一问这些信息是否有科学证据支持，而不仅仅是一个人的个人观点。
其次，对承诺快速解决的内容要保持警惕。如果听起来好得不真实，那很可能就是假的。如果有人试图推销补充剂、设备或治疗方法，要特别持怀疑态度。医学很少是绝对的，所以我也会对那些以确定性语气说话或声称其他人都错了的人保持警惕。
第三，在采取行动前验证重要信息。自己做研究，看看多个可信组织，如世界卫生组织(WHO)、美国医学会(American Medical Association)、美国内科医师学会(American College of Physicians)、美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)和克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)，是否提出类似的建议。如果这些信息会导致你开始服用新药物、停止处方治疗或在来源销售的产品上花钱，请务必先与你的医疗保健提供者讨论。
CNN：对于使用社交媒体了解健康的人，您最后的建议是什么？
温医生：社交媒体和AI已成为人们获取健康信息的永久部分，让医学知识比以往任何时候都更容易获取，这可能具有真正的价值。
然而，像任何工具一样，人们应该了解其最佳用途和局限性，并明智地使用它们。使用这些工具来帮助你理解医学概念，并从他人的经验中学习。但在涉及诊断或治疗决策时，要依靠基于证据的建议，并与能够根据你个人医疗状况量身定制治疗的合格医疗保健专业人员进行讨论。
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