健康日记者德安娜·尼夫报道，2026年2月20日（星期五）（健康日新闻）——想象一下，能够确切知道你的大脑何时开始衰退。这听起来像是科幻电影中的情节，但华盛顿大学医学院（圣路易斯）的研究人员开发出的一种新型"生物钟"可能使这一愿景成为现实。
通过分析血液样本，科学家能够估计一个人的阿尔茨海默病症状何时开始，通常在首次健忘迹象出现前数年。这项于2月19日发表在《自然·医学》（Nature Medicine）杂志上的研究，重点关注血液中一种名为p-tau217的特定蛋白质。这种蛋白质是阿尔茨海默病患者大脑中缓慢积累的"斑块和缠结"（即淀粉样蛋白和tau蛋白）的生物标志物。
研究人员发现，他们可以利用这些蛋白质水平在3至3.7年的狭窄误差范围内预测认知能力下降的开始时间。研究表明，这些有毒蛋白质的积累遵循异常稳定且可预测的模式。
"淀粉样蛋白和tau蛋白水平类似于树木年轮——如果我们知道一棵树有多少个年轮，我们就知道它有多少年历史，"主要作者、神经学讲师凯伦·彼得森（Kellen Petersen）在新闻稿中表示，"事实证明，淀粉样蛋白和tau蛋白也以一致的模式积累，它们呈阳性的年龄强烈预示着某人将发展出阿尔茨海默病症状的时间。"
在这项研究中，研究团队分析了603名老年人的数据，其平均年龄为67.7岁。研究结果表明，大脑处理淀粉样蛋白和tau蛋白的能力随着年龄增长而变化。例如，一位60岁且蛋白质水平升高的个体可能再过20年才出现阿尔茨海默病症状，但一位80岁且具有相同水平的个体可能仅11年内就会出现症状，这表明老年人的大脑有更少的认知储备来抵抗损伤。
目前，确定阿尔茨海默病风险通常需要昂贵的脑部扫描或侵入性脊椎穿刺。这种血液检测提供了一种更快、成本更低、更易获取的替代方案，可能会改变医生和科学家应对该疾病的方式。
该检测目前主要在研究环境中使用。研究人员公开了其模型背后的详细信息和一个网络应用程序，供其他研究人员探索和在此基础上进行开发。
"在短期内，这些模型将加速我们的研究和临床试验，"资深作者、神经学副教授苏珊娜·辛德勒（Suzanne Schindler）表示，"最终目标是能够告诉个体患者他们可能何时出现症状，这将帮助他们及其医生制定预防或减缓症状的计划。"
该研究的资金支持来自艾伯维公司（AbbVie Inc.）、阿尔茨海默病协会（Alzheimer's Association）、阿尔茨海默病药物发现基金会（Alzheimer's Drug Discovery Foundation）的诊断加速器（Diagnostics Accelerator）、百健公司（Biogen）、杨森研发有限责任公司（Janssen Research & Development, LLC）和武田药品工业有限公司（Takeda Pharmaceutical Company Limited）。
美国国家老龄化研究所（National Institute on Aging）提供了一份阿尔茨海默病事实说明书，涵盖症状和当前研究。
来源：华盛顿大学医学院（圣路易斯），2026年2月16日新闻稿
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