《儿科学》杂志即将报道的一项新研究发现，睡眠较多的儿童可能会摄入较低的热量，更不易发胖。这一发现进一步强化了目前的一种观念，即肥胖风险与睡眠缺乏有关。
这一研究由天普大学（位于美国宾夕法尼亚州费城）肥胖研究与教育中心（CORE）开展。首次通过控制儿童睡眠时间，观察睡眠对儿童饮食行为的影响。
研究第一作者，天普大学CORE公共卫生学副教授ChantelleHart表示：“研究结果提示，增加学龄儿童在夜间的睡眠时间可能对预防和治疗肥胖具有重要意义。”
研究者招募了37名8到11岁的儿童进行了为期三周的实验，其中27%的研究对象为超重或者肥胖儿童。在研究的第一周，参与儿童保持正常的睡眠习惯。随后这些儿童被随机的分称两组，一组在第二周夜间睡得更多，在第三周睡得更少，另一组则在第二周夜间睡眠时间减少，而第三周则增长。所有参与儿童都进行称重，并接受研究期间饮食内容的调查。同时，他们还将接受空腹瘦素水平的检测。作为一种激素，瘦素可调节饥饿感，与机体脂肪密切相关。
研究结果显示，与睡眠减少的一周相比，睡眠较多的一周内，儿童平均每日摄入热量减少了134大卡。同时，平均体重也减少半磅，体内瘦素水平也更低。
在美国国家卫生研究院国家心肺血液研究所的资助下，天普大学的研究团队目前正在计划进行一项新研究，试图探索如果使儿童睡眠时间增多，这种干预手段是否能对他们的饮食，活动及体重产生显著的影响。目前，已有其他研究也发现儿童睡眠模式与体重增加之间存在联系。2011年，新西兰的科学家发现，幼儿睡眠缺乏与肥胖有关。今年年初，美国研究者也在《美国国家科学院院刊》上发表论文称，成年人睡眠缺乏与体重增长有关。Hart教授表示，尽管这些仅仅是初步的研究结果，但睡眠干预也显示出良好的前景，应该对睡眠的潜在作用进行进一步的探索。
Hart教授总结道：“介于目前已报道多方面的良好作用，睡一夜好觉肯定能让你获益。”
