有个好消息和有个坏消息，你想先听哪个？对于很多人来说这是一个难以抉择的问题。根据在加利福尼亚河滨大学的研究人员说，这取决于你是公布还是收听坏消息，然后消息公布者希望接收到别人表现怎样的信息。所以这个答案是复杂的。
心理学家Angela M.Leggand Kate Sweeny写道：“你想先听好消息还是先听坏消息的过程中，给予或听到坏消息对大多数人来说是困难的，特别是当消息者感到不自信对话会怎样进行交谈、消息偏好的性质和后果时。”该文章出现在人格与社会心理学学会的官方杂志--《人格与社会心理学通报》的网页上。
“传递坏消息的难度已经激发了大众媒体，其文章都力求开'最好'的药方给坏消息使其容易消化，但10月份读完哲学博士学位的Legg，他在斯维尼是一名心理学助理教授，说：”这些药方基本上仍属于轶事一样，而不是基于经验的基础来阐述。
在一系列的实验中，心理学家研究发现，绝大多数人愿意接受坏消息并想先听坏消息，而新闻者更愿意先提供好消息。如果新闻者可以把自己置之度外，或如果他们考虑如何使接收者感到更好，他们就会倾向于传播接收者更希望他们想要的方式。否则，不匹配几乎是不可避免的。但是，这并不是事实的全部。
研究人员还确定，好消息是在对话中引入可以影响接收者决定采取的行动或改变他或她的行为的导火索。
Leggand Sweeny指出，无数的网站和管理手册推荐“坏消息三明治”战略，即“好--不好--好”的信息传递模式。
“我们的研究结果表明，坏消息三明治的主要受益人是新闻者，而不是新闻受众。虽然受众高昂着头结束，可能会很高兴，他们是不可能能享受，当焦急地等待时，另一只鞋子砸在最初的好消息上。”
该论文的第一作者Legg说，如果是希望改变别人的行为，如鼓励他们配药或在实验室完成工作，隐藏坏消息，不会是真正有效的方式。
“如果你是一个经理，一个坏消息三明治可以让人们感觉良好，但它可能无法帮助他们提高他们的行为，”她说，“坏消息三明治可能会让接收者减少防御，但预期的消息可能会迷路和困惑了接收者。”她补充说。这项研究表明，坏消息是对他们有用的信息，新闻受众将受益于一个由好到坏的消息模式。
Legg解释说：“医生必须给病人好的和坏的健康消息，教师必须给学生好的和坏的学术消息，浪漫的合作伙伴有时可能给好的和坏的关系消息给对方，”他们写道，“我们的研究结果表明，在这些例子中的医生、教师和合作伙伴提供好的和坏的消息时可能做不好，因为他们会一时忘记--他们分别是病人、学生和配偶时希望听到一个怎样的消息，新闻者试图拖延不愉快的坏消息的告知而优先通知好消息，而接收者迫切想知道的坏消息却尚未到来。这种紧张关系可以在两个处于消息的接收者和传播者中侵蚀不良的沟通后果和结果。”
研究人员说，在许多领域的沟通上，这项研究具有极其重要的意义。
