生活中，人们每天都要面对各种各样的压力，有的人神经“大条”，能坦然面对；有的人则惶惶不安，进而患上抑郁症、焦虑症等精神疾病。这种差异背后的病理机制尚不清楚。而日前一国际研究小组发表在《自然》杂志上的报告称，是人大脑中的neuropsin蛋白活性决定了应激行为的模式，该蛋白信号通路让某些人在压力面前更显脆弱。
该研究小组由来自英国、日本和波兰的神经系统科学家组成。经过四年研究，他们发现，人在感到压力时，大脑杏仁核会产生更多的neuropsin蛋白，从而触发一系列化学反应，进而激活与应激行为机制相关的基因。通过实验，研究人员证明了neuropsin蛋白通路与应激行为模式的关系。
研究人员将小鼠放到一个迷宫式空间中来观察其应激行为模式。他们发现，在开放的、光照强烈的地方，小鼠会感到压力而惶恐不安，并想办法逃离；而当通过药物或者基因手段抑制了小鼠大脑杏仁核生成neuropsin蛋白的功能后，它们在同样的区域就不会再有类似的应激行为模式出现。研究人员得出结论，是neuropsin蛋白活性决定了小鼠的抗压能力，进而决定了它的应激行为模式。
研究人员认为，人大脑中的neuropsin蛋白通路也起着相同的作用，决定了人的应激行为模式。这一信号通路的发现，为预防和治疗与压力相关的精神疾病，如抑郁症、创伤后遗症等，提供了新的可能性，而要开发出可实际应用的干预疗法，控制应激行为，还需要作进一步的研究。
