目前，我国液态奶市场主要分为高温杀菌的常温奶和低温杀菌的巴氏奶。在业内人士看来，这场围绕新国标的争论，与其说是南北奶业协会的标准之争，倒不如说是主攻巴氏奶为主的城市型乳品企业与主攻常温奶为主的基地型乳品企业的两大阵营之争。
在国际市场上，常温奶与巴氏奶都有自己的流行区域，巴氏奶已在全球的奶品消费市场中风靡多年，曾是许多国家牛奶消费的主导产品。但当前，许多国家出于环保、低碳的目的，都在推广常温奶。例如英国常温奶的市场份额只占了不到10%，在欧洲国家中是较低的。英国政府计划在2020年让常温奶占到90%。
欧睿国际的数据显示，一些欧洲国家基本上只喝常温奶，常温奶的市场份额比中国还高，例如比利时为96.7%，西班牙为95.7%，法国为95.5%，葡萄牙为92.9%
在中国，常温奶占据超过70%的市场份额，巴氏奶占有率不到30%。而且，巴氏奶的增长速度缓慢，只有2%—3%，常温奶、酸奶和含乳饮料增幅均超过15%。
至于巴氏奶和常温奶孰优孰劣，中国农业大学食品学院营养与食品安全系主任何计国专门做过实验进行比较。结果表明，无论是钙的吸收率、钙对骨密度的影响，还是蛋白质的功效，二者都没有什么大的区别。
事实上，2000年以前，在国内乳制品市场上，巴氏奶也曾经风靡一时，垄断80%左右的市场份额。但由于巴氏奶对储藏、运输设备要求较高，价格偏高，加之保质期短，容易过期，而逐渐丧失了垄断地位。
常温奶逐渐上升至主导地位是因为中国国情。由于常温奶具有保质期长、可以远距离运输等优势，更适合在二线城市等地区推广。而随着城乡居民，特别是农村居民生活条件的改善，形成巨大的消费需求，在对乡镇市场的争夺中，巴氏奶因为先天不足而逐渐被常温奶所取代，以蒙牛、伊利为主的常温奶企业逐渐开始向全国扩张，并建立起全国性品牌。
【巴氏奶】
采用巴氏消毒法加工的牛奶，以63℃加热30分钟或者72℃加热15秒，将有害微生物杀死，把对人体有益的微生物保留下来。由于其热处理条件温和，巴氏奶的口感比常温奶要好。不足是需要低温冷藏，保质期也仅能维持3到7天。
【常温奶】
在牛奶加工过程中，采用超高温灭菌技术，即135℃至152℃高温瞬间消毒杀菌制作的牛奶，能将牛奶中的细菌全部杀死。具有保质期长的优点，保质期在一个月或半年左右。
