抗生素，一把双刃剑
抗生素以前被称为抗菌素，事实上它不仅能杀灭细菌而且对霉菌、支原体、衣原体等其它致病微生物也有良好的抑制和杀灭作用，近年来通常将抗菌素改称为抗生素。抗生素可以是某些微生物生长繁殖过程中产生的一种物质，用于治病的抗生素除由此直接提取外，还有完全用人工合成或部分人工合成的。通俗地讲，抗生素就是用于治疗各种细菌感染或抑制致病微生物感染的药物。
青霉素是最早被发现并大规模使用的抗生素，第二次世界大战促使青霉素大量生产。1943年，已有足够青霉素治疗伤兵；1950年，产量可满足全世界需求。青霉素的发现与研究成功，成为医学史的一项奇迹，拯救了千百万肺炎、脑膜炎、脓肿、败血症患者的生命，及时抢救了许多的伤病员。从那以后，从各种各样的微生物中发现了具有抗菌作用的物质，现在即使不依赖微生物也能通过化学的手段合成抗生素。抗生素研究进入了有目的、有计划、系统化的阶段，还建立了大规模的抗生素制药工业。金霉素(1947年)、氯霉素(1948年)、土霉素(1950年)、制霉菌素(1950年)、红霉素(1952年)、卡那霉素(1958年)等陆续被发现。
重复使用一种抗生素可能会使致病菌产生抗药性。20世纪60～80年代，随着越来越多抗生素的发现与使用，面对细菌，人类似乎一下子拥有了大批武器。遇到很多葡萄球菌感染病例，医生们大都不假思索地注射青霉素，效果显著。青霉素刚投入使用的时候，一天用100个、200个单位就很有效了，后来使用剂量明显上升，再后来，即使剂量上升药效也很差。到了今天，即使是治疗普通的呼吸道炎症，一袋注射用生理盐水(250毫升)中需加入青霉素剂量为1 000万个单位——用量上升了几十万倍。“不是青霉素不好了，是敌人变得越来越狡猾、强大了。”曾经遥远的“超级细菌”现在已经与我们每一个人都极度接近。 如今“超级细菌”的名单越来越长，包括产超广谱酶大肠埃希菌、多重耐药铜绿假单胞菌、多重耐药结核杆菌。其中，最著名的一种是耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(简称MRSA)。耐药性越强，意味着感染率和死亡率越高。造成这种局面的主要原因，就是抗生素的过度使用，中国人均年消费量在138克左右——这一数字是美国人的10倍。
益生菌挽救抗生素惹来的祸
抗生素仅适用于由细菌引起的炎症，而对由病毒引起的炎症是没有疗效的。而且，人体内存在大量正常有益的菌群，如果用抗生素治疗非细菌性炎症，会杀死人体内的正常菌群，引起菌群失调，不仅对疾病无益，还会招致其他疾病的发生。
益生菌（probiotics）这个词源自希腊语，其中“pro-”表示“有益于”，“biotics”表示“生命”，所以在字面上该词可解释为“有益于生命”。直到1987年，“当代益生菌之父”——英国学者罗伊·福勒博士（Dr. Roy Fuller）对益生菌给出较完整的定义：益生菌是一种活的微生物喂养补充剂（制剂），通过改进服用者的肠道微生物菌群平衡从而对服用者产生有益的效果。
2001年，世界卫生组织对益生菌做了详细的界定：当以充足的量被服用时，对服用者的健康带来好处的活性微生物。益生菌包括细菌和酵母。
人体微生态系统有4种：口腔、胃肠道、泌尿生殖道以及皮肤。这4种微生态系统都是有黏膜的部位，也是和外界密切接触的部位。在这4种微生态系统中，都存在着大量的人体不能缺少的益生菌，这些益生菌对于人类的健康都有着举足轻重的作用。
使抗生素失效的耐药性细菌不断增加着，人们不得不将目光投向抑制有害菌生长提高机体抵抗力的益生菌。有代表性的益生菌：乳酸菌和双歧杆菌，可以将作为营养来源的糖分解成乳酸或醋酸，肠内保持酸性，可以抑制对身体有害菌的生长。细菌在肠内的势力抗衡也是此消彼长的较量，当有益菌占优势的黏附在肠道壁上，建立生物屏障，产生细菌素、过氧化氢以及酸性代谢物，有害菌生长就会受限，较少数量就不足以危害健康。益生菌还可以提升人体的免疫功能，能增加白细胞的活性和抗体的产生。益生菌可促进那些用于免疫细胞相互沟通的物质（细胞因子等）的产生，细胞因子则能激活免疫细胞去吞噬病原体等有害微生物。益生菌能够分泌细菌素，可以杀死有害的大肠杆菌，葡萄球菌和链球菌等。益生菌分泌的过氧化氢，也可以防止外界有害细菌的侵入。
益生菌疗法的思路是通过摄入安全无副作用的益生菌，与有害菌竞争，成为优势菌，维持肠道菌群平衡，从而保持身体健康。有的益生菌还可以生成一些独特的细菌素，以阻止有害细菌对人体的伤害。使用抗生素后，就像一场无情的大火烧过一片长了杂草的庄稼地，无论是庄稼还是野草都被毁灭了，肠道菌群被完全破坏，烧过的土地需要重新种植新的庄稼，同样，使用过抗生素后，要及时地补充益生菌，重建良好的肠道菌群。
如果您已经使用过抗生素，并且已经显现出抗生素的副作用了（例如抗生素相关的腹泻），益生菌也可以帮助您恢复身体中的菌群平衡。
有研究发现，预先服用一种乳杆菌制剂Lactinex，可以有效预防由氨苄西林引起的腹泻。酸奶可以减轻红霉素治疗引起的腹泻、腹部不适、胃痛以及胀气等。婴儿口服乳杆菌可以有效预防由阿莫西林治疗引起的腹泻。
应对抗生素副作用的方法就是在治疗过程中或治疗后补充益生菌和益生元来预防副作用的发生。2006年发表在《美国胃肠病学杂志》上的一篇综述指出，有多达20项严谨的科学研究都得出了相似的结论——某些益生菌（鼠李糖乳杆菌、布拉酵母菌、多种混合益生菌等）能显著降低抗生素相关腹泻发生的几率。
如果你即将要接受抗生素治疗，最好在治疗前几天就多摄入一些益生菌，建议多喝酸奶和酸乳酒，或者每天服用益生菌补充剂。抗生素治疗开始后，每天也需要补充益生菌，但是不要和抗生素同时服用。要注意保护肠道菌群，如果腹泻后才开始服用益生菌补充剂，那么大多数益生菌可能会直接穿过消化道排出体外，没有机会在体内增殖。尽量摄入多种益生菌，可以喝酸奶的同时喝酸乳酒，或者摄入两种含有不同益生菌的食物或补充剂。抗生素治疗过程中，饮食要保持健康：多吃富含益生元的蔬菜、水果和全谷食物等，少吃精制的含糖食物。健康的饮食有助于为益生菌提供良好的生活环境，使其更好的发挥作用。
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