打鼾是睡眠呼吸暂停综合征的一个非常重要的临床表现，因为打鼾是气流通过狭窄产生的声音，所以打鼾表明患者的气道不是很光滑，可能会有狭窄。如果打鼾不太均匀，停止一段时间，气道不仅狭窄，而且完全闭塞，会造成一系列病理损伤，称为阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。嗜睡的原因有很多，但打鼾、睡眠呼吸暂停和嗜睡肯定有关系。

正常人睡觉，是没有鼾声的，若出现打鼾，则是气道不畅的表现，打鼾又俗称打呼噜，睡眠过程中若常听到呼噜声，突然呼噜声停了，停到10秒以上，医学上就叫：呼吸暂停。如果一晚上呼吸暂停达到30次以上，每小时5次以上，就被称为睡眠呼吸暂停综合征。 夜间反反复复的打鼾、睡眠呼吸暂停，主要的危害有，打乱睡眠结构，睡眠片段、使人处于浅睡眠状态，容易觉醒；当发生呼吸暂停的时候，外面的空气进不去，引起人体缺氧，也就是低氧血症，可诱发血压升高、心率失常，心肌缺血等。这样的人群都有一些共同的特点：睡眠不宁、起床后口干口苦、睡不解乏、白天嗜睡，记忆力下降等，长期下去还将引起心血管方面的疾病，如高血压，冠心病，卒中等。长期打鼾的病人比正常人患冠心病和脑中风的几率高出3倍，严重打鼾者还容易导致睡眠中猝死。

首先可以通过临床症状来诊断，可以留意那些和睡眠呼吸暂停综合征相关的症状。如打鼾、嗜睡等，有时病人否认有打鼾，应注意向配偶了解情况，配偶了解打鼾的情况及病人频繁发生的呼吸停止。而且应注意把以失眠，多梦症状为主的睡眠呼吸暂停综合征同神经官能症区分开来。也可以通过既往病史来诊断，应了解有无吸烟、饮酒、长期服用安眠药史，家族史及其它相关病史。除此之外，体检也是一个诊断方法，可以重点了解肥胖程度，鼻咽部情况。还有实验室检查，可以通过血常规、血气分析，内分泌检查等等。另外，多导生理记录仪也可以进行诊断检查，这是睡眠呼吸暂停综合征诊断的金标准。多导生理记录仪是睡眠呼吸暂停综合征诊断的金标准，以上各项仅提供辅助手段，而后者才是确诊的唯一手段。