咳嗽：肺部的求救信号
当肺泡被病菌侵犯时，身体会启动咳嗽反射来防御，这种咳嗽通常是有痰的“湿性咳嗽”，能把痰排出来。研究发现，痰的颜色藏着病情线索：黄绿色痰大多提示细菌感染，铁锈色痰可能和特定病菌有关。可以用“咳嗽日记”记下咳嗽次数、痰的样子（比如颜色、稀稠），这对医生诊断很有帮助。
发热：免疫系统的战斗号角
体温超过38℃时，要警惕肺部感染引起的全身反应。有些研究指出，部分人得肺炎可能不发烧（也就是“无热性感染”），而且体温升高多少和病情严重程度不一定成正比。家里可以备个血氧仪测血氧饱和度，要是低于95%就得赶紧去医院。
呼吸异常：肺功能的预警哨兵
正常成年人安静时每分钟呼吸12-20次，肺炎患者常超过24次。这是因为肺部气体交换有问题，身体自动加快呼吸来代偿。要特别注意危险体征——比如吸气时胸骨上窝、肋间隙、剑突下这些地方往里陷（也就是“三凹征”），这说明呼吸肌已经累得快撑不住了。
胸痛：神经末梢的求救电报
约40%的肺炎患者会胸痛，像针扎一样，呼吸或咳嗽时更疼。要小心的是，左下肺感染的痛还可能传到左肩，容易和心脏病搞混。临床指南强调，要是突然剧烈胸痛还伴着呼吸困难，得先排除肺栓塞这种危急情况。
全身症状：免疫应激的蝴蝶效应
肺炎引起的全身炎症反应会让人乏力、肌肉酸痛，甚至意识模糊。研究发现，超过65%住院的肺炎患者会暂时变“糊涂”（比如记不清事），这和炎症因子影响血脑屏障有关。照顾老人的家属要注意：要是老人变得爱睡觉、搞不清时间地点，可能说明感染已经影响到中枢神经系统了。
症状组合的临床意义
当出现“发烧+咳嗽”时，感染的可能性高达82%；如果再加上呼吸急促，诊断准确率能升到93%。但要注意不典型的情况：糖尿病患者可能先出现拉肚子、恶心这些肠胃症状，免疫力低的人（比如长期吃激素的人）可能发病很隐匿，一开始没明显症状。可以用“症状三角”评估法——如果有三个及以上症状叠加（比如发烧+咳嗽+呼吸快），风险会更高。
居家观察的黄金72小时
出现疑似症状后，可以先在家观察3天：每天定时测2-3次体温，数安静时的呼吸次数（比如早上起床、晚上睡觉前），用指夹式血氧仪测血氧饱和度。准备个小本子记下这些数值和症状变化（比如痰变多了吗？咳嗽更厉害了吗？）。要是出现意识不清楚、口唇发紫、尿变少（比如半天没尿），得立刻打120或去急诊。
就医时机的科学决策
有以下五种情况一定要及时就诊：1. 持续高烧超过3天（比如每天都烧到38.5℃以上）；2. 呼吸频率一直超过30次/分钟（安静时数）；3. 血氧饱和度低于94%（不吸氧的情况下）；4. 意识不清楚（比如喊名字没反应、胡言乱语）；5. 原来的症状变严重了（比如之前只是咳嗽，现在咳得喘不上气）。急诊指南还加了“家庭监测失败”的标准——要是按上面的方法居家观察3天，症状没好转甚至更重了，也得赶紧去医院。
症状背后的病理密码
不同病菌引起的症状有特点：肺炎链球菌感染常突然高烧、咳铁锈色痰；支原体感染多是剧烈干咳（没什么痰）；病毒性肺炎（比如新冠、流感引起的）全身酸痛更明显，还可能伴着乏力、头疼。但要注意，现在混合感染很常见（比如细菌+病毒一起），最终得靠拍胸片/CT、查痰或血的病原学检查才能确诊。
特殊人群的警示信号
宝宝得肺炎可能不发烧，反而表现为不吃奶、呼吸时发出呻吟声（像“哼哼”的声音）、嘴唇发紫；孕妇因为怀孕后身体耗氧多，容易出现缺氧（比如胸闷、喘不上气）；有慢性病的人（比如慢阻肺、糖尿病）得肺炎后，可能让基础病突然加重（比如慢阻肺患者突然咳得更厉害、喘不上气）；30%的高龄老人一开始表现不典型——比如不发烧、不咳嗽，只说“没力气”“不想吃饭”，家属得特别留意。
掌握这些症状识别技巧，就像给身体装了台“健康预警雷达”。记住：症状是身体发出的“求救信”，及时看懂这些信号，就能在疾病初期采取正确应对——比如居家观察、及时就医。当症状组合出现危险模式（比如发烧+呼吸快+血氧低）时，找专业医生干预就是最有效的生命防线。
