每次后台收到读者问“肩膀疼得抬不起来，是不是肩周炎啊？”，不少科普作者都会感叹——这锅肩周炎可背了不少黑锅，但其实肩关节炎和肩周炎根本不是一回事，就像“牙疼”可能是蛀牙也可能是牙髓炎，病因和治疗方法差异很大。今天就来把这两种“肩痛常客”解析清楚，帮助读者下次出现肩部疼痛时，能先初步判断大概是哪类问题在作祟，不至于盲目按揉或随意用药。
先搞懂：肩关节炎和肩周炎，根本不是一个‘物种’
很多人把肩痛都归为“肩周炎”，但从医学定义来看，这两种疾病完全不同。肩关节炎是指肩关节内部关节结构的炎症性疾病，比如关节软骨磨损导致的骨关节炎、自身免疫攻击引起的类风湿关节炎，甚至细菌感染引发的化脓性关节炎都属于这个范畴；而肩周炎，现在更规范的名称是“冻结肩”，特指肩关节囊及其周围软组织（比如韧带、肌腱）发生慢性无菌性炎症，导致关节囊增厚、粘连，最终让肩关节像被冻住一样活动不开。简单说，一个是“关节腔里出问题”，一个是“关节外面的软组织闹别扭”。
病因大不同：一个是‘关节老化或被攻击’，一个是‘软组织劳损或卡壳’
肩关节炎的病因更“多元”，主要和关节内部的损伤或病变有关：比如年龄增长导致关节软骨像轮胎花纹一样慢慢磨平（骨关节炎）、自身免疫系统错误攻击关节滑膜（类风湿关节炎）、肩膀受过外伤（比如骨折、脱位）后引发的创伤性关节炎，甚至少数情况下细菌或病毒侵入关节腔导致的感染性关节炎。而肩周炎的病因则更偏向“软组织的慢性损伤或应激”：比如长期伏案工作导致肩部肌肉一直处于紧张状态（慢性劳损）、肩膀受伤后长时间固定不动（比如打石膏几周不活动）、甚至糖尿病患者因为代谢问题更容易出现肩关节囊的纤维化（临床研究显示糖尿病患者肩周炎发病率是普通人群的2-4倍）。
症状辨真假：疼法、僵法藏着‘身份密码’
光说病因太抽象，不妨直接看症状——这两种疾病的疼痛与僵硬表现，其实差别很大。肩关节炎的疼痛主要和关节活动相关：比如抬胳膊拿东西、梳头发时疼得厉害，休息时会缓解，严重时关节处可能肿起来，摸上去热热的，甚至能看到关节变形（比如骨关节炎后期的关节增生）；而肩周炎的疼痛则是“静息痛+活动受限”双杀：一开始是肩膀隐隐作痛，慢慢加重，尤其是晚上躺着的时候疼得更厉害（很多患者会疼得睡不着），接着是肩关节活动越来越受限——想梳头够不着头顶，想背手摸不到腰，甚至连穿衣服扣后背的扣子都做不到，而且这种受限是“主动被动都不行”（比如他人帮患者抬胳膊，患者也难以抬高）。简单总结：肩关节炎是“动的时候疼”，肩周炎是“不动也疼+根本动不了”。
治疗不对症，疼痛难缓解：方法差异显著
因为病因和病变部位不同，这两种疾病的治疗思路完全相反，盲目治疗反而会加重病情。肩关节炎的治疗核心是“针对病因解决关节内部问题”：比如骨关节炎患者可以用软骨保护剂、非甾体抗炎药缓解症状；类风湿关节炎需要用抗风湿药物控制免疫反应；感染性关节炎则必须用抗生素“杀菌”，必要时还得通过关节镜手术清理关节腔里的脓液或增生组织。而肩周炎的治疗核心则是“松解开粘连的软组织”：早期主要靠规范化的功能锻炼（比如爬墙运动、钟摆运动，每天坚持10-15分钟）、物理治疗（热敷、超声波、冲击波）缓解炎症和疼痛；如果疼得厉害，可以短期用非甾体抗炎药，但关键还是“动起来”——毕竟越不动，关节越容易冻住。需要注意的是，肩周炎急性期（疼痛最明显的阶段）不要强行拉伸，否则会加重炎症，最好先通过药物和物理治疗缓解疼痛，再慢慢开始锻炼。
分不清怎么办？别盲目处理，先做这件事
看到这里可能有人会问：“自己哪能分这么清啊？”其实普通人不需要自行确诊，但可以通过两个简单的方法初步判断：一是看“疼的时间”——如果活动时疼、休息就缓解，大概率是肩关节炎；如果晚上疼得厉害、活动还受限，可能是肩周炎。二是试“被动活动”——让他人帮着抬胳膊，如果他人帮忙也难以抬高，那肩周炎的可能性更大；如果他人帮忙抬时不疼，自己抬时疼，可能是肩关节炎（或肩袖损伤）。但无论哪种情况，患者切勿自行盲目按揉或贴敷膏药——肩关节炎如果是感染性的，按揉会加重炎症；肩周炎急性期按揉力度过大，会让粘连更严重。最重要的是：及时去医院做磁共振检查——磁共振能清晰看到关节内部的软骨、滑膜，以及周围的肌腱、韧带，帮医生准确判断是肩关节炎、肩周炎还是肩袖损伤，这样才能针对性治疗，不至于“把关节炎当成肩周炎去揉，越揉越肿”。
最后要提醒大家：肩痛不是小问题，别硬扛也别盲目治疗。无论是肩关节炎还是肩周炎，早期干预效果都更好——肩关节炎早期保护关节能延缓病变进展，肩周炎早期规范锻炼能避免关节“冻”住。希望大家看完这些内容，下次出现肩部疼痛时能减少迷茫，多些理性应对，毕竟肩膀是日常生活离不开的“得力助手”，得好好爱护。
