当牙齿因为深度蛀牙或者外力损伤时，外面的牙本质保护层被破坏，口腔里的变形链球菌等细菌就会顺着牙本质小管钻进牙髓。这时候牙髓的防御系统会释放炎症因子和细菌“对抗”，导致牙髓腔压力急剧升高——可牙髓腔没有弹性扩张的空间，持续增加的压力会压迫神经末梢，引发剧烈牙疼，这就是牙髓炎。
牙髓炎的疼痛有明显特征：冷热刺激会让牙“冰火两重天”地疼，吃甜的可能突然像闪电一样痛，晚上平躺时因为颅内压力变化，疼得更厉害。临床观察显示，约78%的患者会夜间痛醒，这是牙髓炎的重要警示信号。
现在的治疗技术更精准：显微根管治疗的精度能达到0.1毫米，配合超声冲洗系统，能把传统方法难以触及的感染灶清干净；新型口腔CBCT技术能精准定位根尖病变范围，给治疗方案提供三维影像支持。用生物陶瓷材料做根管充填的病例，3年成功率可达92.3%。
突发牙痛时，这些方法能暂时缓解：用和体温差不多（37℃左右）的温盐水漱口，每次含3分钟，一天4-5次；嚼新鲜薄荷叶贴在患侧牙龈上；用丁香油局部涂抹止疼；睡觉保持45度半卧位。但要注意，这些方法只能临时缓解症状，根本治疗必须通过专业口腔检查确定牙髓状态后进行。
日常预防要做好这几点：①饮食管理：控制酸性食物的摄入频率，餐后30分钟内别刷牙；②口腔护理：用巴氏刷牙法配合牙线清洁，电动牙刷压力控制在150-200克（大概轻按鸡蛋不碎的力度）；③定期检查：每6个月做一次龋齿风险评估，发现浅龋及时充填；④防护措施：运动时佩戴定制护齿套，避免牙齿意外损伤。
出现这些情况，务必及时就诊：一次疼痛超过2小时；面部肿胀或发热；牙齿有叩击痛（被敲时疼）或松动；疼痛放射到耳部、太阳穴。延误治疗可能导致根尖周炎、颌骨骨髓炎等并发症，增加治疗难度和费用。
常见认知误区要避开：①怕“杀神经”？现代根管治疗用生物相容性材料替代传统失活剂，能有效保留牙体功能；②疼痛缓解就是治愈？症状消失只是炎症控制的开始，必须完成全程治疗防止复发；③年轻恒牙处理特殊：18岁以下患者可能采用牙髓再生疗法，需专科评估；④治疗后要保护牙齿：经治疗的牙齿建议做牙冠，防止劈裂。
总之，牙髓炎虽然疼起来让人难受，但只要早发现、规范治疗，就能避免严重后果。日常做好口腔护理，有症状别拖延，避开认知误区，才能真正守护好牙齿健康。
