新研究表明，牙龈疾病可能与大脑中微妙但可测量的变化相关联。
患有牙龈疾病的老年人更可能在脑部扫描中显示出白质高信号——即在脑部扫描中看到的亮区，表明负责脑区之间通信的神经纤维受损。这些变化与记忆、平衡和协调问题相关，并可能增加中风风险。
牙龈疾病与脑白质损伤相关联
一项新研究表明，患有牙龈疾病的成年人比没有牙龈疾病的人更可能显示出脑白质损伤的迹象。这些发现于2025年10月22日发表在《Neurology Open Access》期刊上，该期刊是美国神经病学学会的出版物。这些被称为白质高信号的白质变化在脑部扫描中表现为亮点，被认为表明组织损伤。尽管该研究揭示了牙龈疾病与这些脑部变化之间的联系，但并未确认直接因果关系。
白质由神经纤维组成，使大脑不同区域之间能够通信。当这种组织受损时，可能会影响记忆、平衡、协调和决策等功能，并可能增加中风风险。白质高信号在老年人中很常见，可能是与血管健康或炎症相关的微妙脑损伤的标志。
从脑部扫描和口腔健康中获取的线索
"这项研究表明牙龈疾病与白质高信号之间存在联系，表明口腔健康可能在脑部健康中发挥作用，而我们才刚刚开始理解这一点，"研究作者、南卡罗来纳州哥伦比亚市南卡罗来纳大学的Souvik Sen医学博士、理学硕士、公共卫生硕士说道。"尽管需要更多研究来理解这种关系，但这些发现增加了越来越多的证据，表明保持口腔健康可能有助于脑部健康。"
研究涉及1,143名平均年龄为77岁的成年人。每位参与者都接受了牙科检查以评估牙龈疾病，其中800人被发现患有牙龈疾病，而343人没有。
所有参与者还接受了脑部扫描，以检查脑部小血管疾病的迹象，这种疾病会影响大脑中的微小血管。这种情况可能表现为白质高信号、脑微出血或腔隙性梗死——这些通常是随着年龄增长而出现的变化，与记忆衰退、中风和行动能力问题相关。
触目惊心的数据：牙龈疾病与脑损伤
平均而言，患有牙龈疾病的人白质高信号占总脑容量的2.83%，而没有牙龈疾病的人则为2.52%。研究人员根据受影响的白质量对参与者进行了分组。最高类别的人有超过21.36立方厘米(cm³)的高信号，而最低类别的人则少于6.41 cm³。
在患有牙龈疾病的人中，28%属于最高类别，而没有牙龈疾病的人中只有19%。即使在考虑了年龄、性别、种族、高血压、糖尿病和吸烟等其他因素后，牙龈疾病仍与白质损伤最严重组的可能性高出56%相关联。
该研究未发现牙龈疾病与其他与小血管疾病相关的脑部异常（包括脑微出血和腔隙性梗死）之间的任何关联。
更广阔的视角：为什么口腔健康对大脑很重要
"牙龈疾病是可以预防和治疗的，"Sen说道。"如果未来的研究证实了这种联系，那么通过针对口腔炎症，可能会为减少脑部小血管疾病提供一条新途径。目前，这强调了牙科护理如何支持长期脑部健康。"
研究的一个局限性是，牙科评估和脑部扫描都只进行了一次，这意味着无法追踪随时间的变化。即便如此，结果指出了口腔健康与脑功能之间一个值得进一步探索的有趣联系。
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