很多人肘关节部位一疼就下意识认定是腱鞘炎，毕竟这个词在生活里出现的频率太高了，好像只要是关节疼都能和它扯上关系。但实际上，肘关节周围的结构复杂，肌腱、骨骼、软骨、韧带哪一个出问题都可能引发疼痛，腱鞘炎只是其中一个比较常见的原因，盲目把所有肘部疼痛都归为腱鞘炎，不仅可能找不对缓解方法，还可能错过其他问题的信号。
先搞懂腱鞘炎的“真面目”——它的疼其实有特点
腱鞘炎引发的肘关节疼痛，通常和肌腱的过度摩擦有关，比如长期重复某个动作，像频繁提重物、拧瓶盖或者长时间保持一个姿势用鼠标键盘。这种疼一般集中在肘关节外侧或者内侧的特定点，按压的时候会有明显的痛感，而且在做某些特定动作时会加重，比如伸手去拿高处的东西、用力握拳时。研究表明，在门诊接诊的肘部疼痛患者中，腱鞘炎导致的疼痛占比约28%，虽然常见，但并不是绝对的“主力军”。需要注意的是，腱鞘炎的疼往往是慢性的，一开始可能只是偶尔酸困，慢慢才会发展成持续的疼，如果是突然一下剧烈疼痛，那大概率不是腱鞘炎惹的祸。
这两种“隐藏凶手”也常让胳膊肘疼——别漏了它们
除了腱鞘炎，外伤和肘关节退行性病变是导致肘部疼痛的另外两个常见原因。先说外伤，比如不小心摔倒时用胳膊撑地、搬重物时突然用力过猛，或者被什么东西撞到肘关节，都可能导致肘关节周围的软组织挫伤、韧带拉伤，严重的甚至可能出现骨裂。这种疼通常是突然发作的，而且可能伴随肿胀、淤青，活动胳膊时疼得更厉害，比如想伸直或者弯曲胳膊都很困难。再说退行性病变，随着年龄增长或者长期过度使用，肘关节的软骨会慢慢磨损，骨骼边缘可能会长出骨质增生，也就是我们常说的“骨刺”。这种疼一般是慢性进展的，早上起床时可能会感觉肘关节僵硬，活动一会儿后会稍微缓解但累了又加重。研究显示，40岁以上人群中，约15%存在不同程度的肘关节退行性改变，而长期伏案工作、每天使用电子设备超过6小时的人，发病率比普通人群高出2倍，这和肘关节长期保持一个姿势、缺乏活动有关。
疼起来别乱处理——科学缓解+及时就医才是正确打开方式
当胳膊肘开始疼的时候，很多人要么硬扛着，要么随便找些药吃，其实这些做法都不太可取。首先，可以尝试热敷来缓解疼痛，用适宜温度的温水袋或者热毛巾敷在疼痛的部位，每次敷一段时间，每天可进行几次，这样可以促进肘关节周围的血液循环，放松紧张的肌肉和肌腱，不过要注意温度不能太高，避免烫伤皮肤，而且如果是刚受伤的急性期，最好先冷敷止血消肿，之后再热敷。其次，如果疼痛比较明显，可以在医生的指导下使用非甾体类抗炎药，这类药物可以减轻炎症和疼痛，但要注意不能自己随便吃，尤其是有胃肠道疾病、高血压或者肾功能不好的人，更得遵医嘱，因为这类药物可能会有胃肠道刺激、影响血压等副作用，长期滥用还可能损伤肾功能。最后，也是最重要的一点，如果胳膊肘疼了超过一周还没有缓解，或者出现关节变形、活动受限，或者晚上疼得睡不着觉，这时候一定要及时去医院就诊，医生可能会通过X光、超声或者磁共振等检查来明确病因，然后针对性地进行治疗，比如康复训练、物理治疗或者其他专业处理。
肘关节疼痛虽然常见，但背后的原因却五花八门，不能一竿子打死认定是腱鞘炎。了解不同病因的特点，学会初步的缓解方法，并且知道什么时候该去医院，才能更好地保护我们的肘关节。毕竟肘关节是我们日常生活中用得最多的关节之一，它的健康直接影响我们的生活质量，可不能大意。
