得益于人工智能技术，April Kerner 表示她可以使用一个听起来像她原来声音的程序成功进行沟通。当 Kerner 最初开始失去声音时，她不确定自己是否还能与家人交流。
被诊断患有肌萎缩侧索硬化症（ALS），这种疾病不仅影响了 Kerner 的行动能力，还影响了她的说话能力。然而，多亏了人工智能技术，这位42岁的母亲表示她可以使用一个听起来像她原来声音的程序成功进行沟通。“我第一次听到它时哭了，因为那实际上是我的声音再次出现，”身为三个孩子的母亲 Kerner 告诉 ABC 新闻。
Kerner 的症状始于2022年4月，当时她开始感到右腿无力。次月，她在母亲节那天首次摔倒。照片中：从左至右分别为 Kerner 的孩子们 Ryker、Jax 和 Ava。图片由 Bill 和 April Kerner 提供。
Kerner 和她的丈夫 Bill 在接下来的几个月里拜访了许多医生，包括骨科医生、脊柱医生和几位神经学家，直到2022年12月28日才得到确诊：ALS。ALS 是一种影响大脑和脊髓中控制自愿肌肉运动和呼吸的神经细胞的神经系统疾病。随着这些神经细胞（称为运动神经元）的退化，它们停止向肌肉发送信号，导致肌肉无力和萎缩，据美国国家神经疾病和中风研究所所述。ALS 患者最终会失去控制自愿运动的能力，包括行走、说话、咀嚼和呼吸。该研究所表示，ALS 是一种进行性疾病，症状会随着时间的推移而恶化。
Kerner 夫妇表示，这一消息对他们来说是一个巨大的打击。“我们知道有些事情不对劲，但我们一直希望这是可以逆转的，因为到2022年11月，她已经无法走路了，所以我们希望这不会是 ALS，”Bill 说，“这令人非常沮丧，因为我们有很多计划。我们的孩子还很小。那时他们分别是四岁和五岁。”
Kerner 夫妇在得知诊断结果后做的第一件事就是带着他们的三个孩子——Ryker、Ava 和 Jax——于2023年4月从他们在马里兰州弗雷德里克的家中前往佛罗里达州奥兰多的迪士尼世界旅行，以便在 April 开始失去更多肢体功能之前创造美好回忆。到2023年5月，April 开始失去声音。次月，她出现了呼吸衰竭，不得不插入气管切开术，这完全剥夺了她的声音。
为了寻找让 April Kerner 仍能交流的方法，Kerner 夫妇了解到 ElevenLabs，这是一家专注于创建类人文本转语音程序的人工智能音频研究和部署公司。该公司询问这对夫妇是否可以提供一些她的声音录音，Bill Kerner 说。利用人工智能，ElevenLabs 创建了一个听起来非常类似于 April Kerner 原始声音的语音程序，而不是传统文本转语音程序中通常听到的机器人声音。April Kerner 用眼睛输入她想说的话，程序会生成声音。
该程序并非完美；例如，语音复制品的语调有点慢，Kerner 夫妇表示。然而，这是他们听到的最接近她原始声音的声音。“太神奇了。这是她真正的声音，”Bill Kerner 说，“我们从未想过还能再听到她的真正声音。这意味着很多……这给了我们她的一部分，这种可怕的疾病夺走了她的一部分，我们从未想过还能再拥有，对此我们非常感激。”
Kerner 夫妇表示，他们的孩子们喜欢听 April 的 AI 声音与他们交流并给他们读睡前故事。“他们非常喜欢。第一次听到妈妈的声音时，他们都跳了起来……当他们听到她的声音时，他们非常兴奋，”Bill Kerner 说，“她讲的故事，孩子们也非常喜欢。他们围在一起，我们有故事时间，他们非常兴奋。”
April 表示，能够给孩子们讲睡前故事也是她最喜欢的部分。“我不能再坐下来给他们读普通书籍了，所以这是一个让我们连接的方式，”她说。Bill Kerner 补充说，他妻子最困扰的事情之一是缺乏行动能力，包括不能在没有帮助的情况下拥抱她的孩子，但 AI 声音给了她一些独立性。
目前，April Kerner 正在接受呼吸机治疗，并使用喂食管，她表示这使每一天都充满挑战。然而，她希望通过分享她的故事，能够提高人们对 ALS 及其破坏性影响的认识。“尽管我面临困难，我决心继续为我的家庭而战，为我的孩子们在那里，”她说，“他们是我在最艰难的日子里继续前进的动力。”
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