一次蜱虫叮咬可能导致终身改变的诊断（图片来源：盖蒂图片社）
美国正面临一种罕见致命疾病的蔓延，医生现已确认其至少导致三起死亡案例。
美国已有至少45万人感染罕见的α-半乳糖综合征（AGS），且病例数量每年持续攀升。
AGS患者可能出现荨麻疹、恶心、呕吐、腹泻、严重腹痛、呼吸困难、头晕以及嘴唇、喉咙、舌头或眼睑肿胀等症状。该病由携带α-半乳糖分子的孤星蜱叮咬引发——这种糖分子同样存在于红肉中，当被蜱虫叮咬后，人体可能对其产生过敏反应。
研究人员近期发现，过去三年内三起不明原因死亡可能与α-半乳糖综合征有关，这为这种难以诊断的疾病敲响警钟。
突发致命性过敏反应
对感染者而言，一口红肉可能意味着死亡（图片来源：盖蒂图片社）
去年底，一名飞行员在食用红肉后死于首例有记录的α-半乳糖综合征病例。本周发表在《过敏与临床免疫学杂志》的病例报告显示：该飞行员在新泽西州家中参加烧烤聚会时食用汉堡，约四小时后发病，不久被其子发现昏迷于浴室地面。
尽管儿子呼叫了急救人员，但该男子当晚在医院被宣告死亡。血液检测结果证实其患有α-半乳糖综合征。
他并非唯一与该病相关的死亡案例。一名澳大利亚青少年在露营食用香肠后猝死；堪萨斯州一名70岁女性尽管医生尽力避免过敏原，仍在心脏手术后离世。
外科手术常使用猪或牛心组织替换心脏瓣膜，但医生为明迪·戴克（Mindy Dyke）选用人类捐赠者组织以降低过敏风险——她仍不幸死亡。其死亡证明列明过敏性休克和α-半乳糖综合征为死因之一。
研究人员认为，她在心脏手术中使用的猪肠提取抗凝血剂可能引发过敏反应，这解释了为何α-半乳糖综合征患者在心脏手术中更易出现严重过敏（《纽约时报》发现相关数据）。即使严格调整饮食的患者也难逃风险：达娜·卡萨莱（Dana Casale）向《纽约时报》透露，产后恢复缓慢可能因医生使用了牛羊肠线进行内部缝合。
病例激增原因
美国东南部和中西部温暖地区病例激增（图片来源：美国疾控中心）
专家指出，病例增长源于多重因素：孤星蜱活动范围扩大、人类接触蜱虫几率增加，以及更多医生了解该病并开展检测。
感染者可能在数周甚至更久后才出现症状——该病得名于蜱虫唾液中的α-半乳糖碳水化合物。部分患者仅表现为胃肠道症状，美国胃肠病学会建议：对原因不明的腹泻、恶心和腹痛患者应进行该病筛查。
研究该病的乔安娜·萨尔策博士（Dr Johanna Salzer）指出，许多患者因"症状非特异性且多变、就医困难及临床医生认知不足"而未被确诊。此外，许多美国医生在诊疗时甚至未考虑α-半乳糖综合征的可能性。
α-半乳糖综合征能否治愈？
过敏反应程度因人而异（图片来源：盖蒂图片社）
目前尚无治愈方法，但可通过管理控制病情。患者需避免食用红肉，并警惕红肉产品的交叉污染。
美国疾控中心指出，猪肉、牛肉、兔肉、羊肉和鹿肉等均含α-半乳糖，该物质也存在于明胶、牛奶及其他乳制品中。
α-半乳糖过敏症状有哪些？
蜱虫叮咬后，食用肉类数小时内可引发症状（图片来源：盖蒂图片社）
该综合征引发的过敏反应通常表现为荨麻疹或瘙痒性皮疹，也可能导致恶心、咳嗽、血压下降及晕厥。症状多在接触动物产品后2-6小时出现。
严重过敏反应可危及生命，引发过敏性休克。当红肉接触其他食品（如加工肉类、奶酪甚至化妆品）时，可能发生交叉污染。
2023年，美国疾控中心将α-半乳糖综合征诊断率上升称为"新兴公共卫生问题"。
英国是否存在α-半乳糖综合征病例？
英国病例估计仅数千例（图片来源：盖蒂图片社）
存在，但数量远低于美国。
《泰晤士报》报道称，英国确诊病例可能仅数千，但实际数据可能被低估——因多数患者仅在出现极端症状后才被诊断。2025年4月研究显示，该病2019年首次在英国被报告，由携带境外蜱虫的居民传入。
此后病例缓慢上升，且暖冬天气可能加速传播——气温越高，蜱虫繁殖越活跃。61岁的洛林·麦克劳德（Lorraine MacLeod）向《泰晤士报》透露，去年她在苏格兰高地遛狗时被蜱虫叮咬后确诊。
《地铁报》向英国卫生安全局（UKHSA）求证具体感染人数，对方表示因非法定报告疾病，未掌握统计数据。
UKHSA罕见及输入病原体实验室临床服务负责人克莱尔·戈登博士（Dr Claire Gordon）表示："α-半乳糖综合征是蜱虫叮咬后引发的罕见但可能严重的过敏症，患者对肉类及某些动物产品中的特定物质过敏。虽然已检测到极少数病例，但因主要病原孤星蜱仅分布于北美，该病在英国极为罕见。它不属于传染病，无需向UKHSA报告，也不会在人或动物间传播。疑似病例应转诊至过敏专科医生进行检测咨询。"
去年，UKHSA首次发布该病指南，指出新森林、埃克斯穆尔、达特穆尔、萨福克森林和坎布里亚等地可能存在风险。目前英国仅两家机构提供检测：英国过敏诊所和伦敦医院医生实验室。
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