来自40多所大学的学生于9月13日至15日在霍普金斯大学霍姆伍德校区参加了年度编程马拉松HopHacks，该活动由惠廷工程学院计算机科学系每年秋季主办。为期三天的活动挑战每支最多四人的“黑客”团队在霍尔森大厅内仅36小时内从零开始设计新项目。参与者还有机会与同行一起玩游戏和解谜，参加指导研讨会，并与Palantir和约翰霍普金斯应用物理实验室等行业和大学赞助商进行交流，还包括Cards Against Humanity和红牛等品牌。
此次紧张体验中涌现的项目在概念和应用上都各具特色。一些项目旨在娱乐或市场推广，例如一个天文学主题的视频游戏和一款通过拍照即可轻松计算卡路里的营养应用程序；而许多项目则针对医疗保健访问和人类安全等关键问题，例如一种基于凝视的沟通方法，用于无法言语的医院患者，以及一种安全的近场通信系统，只需轻触即可让急救人员访问患者的医疗数据。
各团队竞相争夺今年总额为16,376美元的奖金池。最佳项目分别获得1,024美元、512美元和256美元的一、二、三等奖，由当地科技专业人士和霍普金斯大学教师根据项目的实用性、完善度、创意和技术难度进行评判。学生还可以提交项目作为Bloomberg、匹兹堡区域健康倡议、约翰霍普金斯生物工程创新与设计中心和Marshall Wace等赞助商提出的特定挑战的解决方案。
今年的大奖被授予约翰霍普金斯大学团队开发的NoteSyncer，这是一款可访问的、由人工智能驱动的笔记平台，能够转录讲座、解读手写笔记、解释数学公式并实时生成学习材料。
该项目的灵感源自学生残疾服务部门的一封邮件，寻求课堂笔记员。据王同学介绍，莉莉·鲁、汤姆·王、安迪·施和姜哈里（均为二年级计算机科学专业或计算机科学与应用数学与统计学双专业）希望开发“一种能够真正为所有学生，特别是面临额外障碍的学生带来改变的解决方案”。
记笔记对于有学习或身体障碍的学生至关重要，包括注意力缺陷多动障碍、视力障碍和听力损失。但黑客们认为，他们的平台对每个人都有用。“我们每个人都有自己独特的学习方法，但有一点我们可以达成共识：在课堂上抄写黑板上的方程和文字并不是最有效的时间利用方式。”王同学说。
“相反，我们设想了一种工具，可以帮助所有学生，尤其是那些有障碍的学生，让他们更专注于学习而不是记笔记。”他说，“我们希望让学生有更多时间真正投入学习，而不仅仅是记录。”
四位团队成员在参加HopHacks之前就认识彼此。对于鲁同学和王同学来说，这是他们第二次参加年度黑客马拉松。“有机会深入研究我们关心的问题，置身于充满合作氛围的黑客环境中……感觉更像是与队友共度的周末冒险，而不是一场竞赛。”王同学说。
二等奖由德雷塞尔大学的两位三年级计算机科学专业学生阿瑞吉特·查克拉和埃拉伊·阿克托克获得，他们开发了一款移动机器人，用于检测注意力缺陷多动障碍的早期迹象。他们的机器人还赢得了Bloomberg“最具慈善精神的黑客”挑战的第三名，通过分析儿童的眼球注视和面部特征，精确评估其注意力跨度，帮助医生做出更准确的行为诊断。
最终，罗切斯特大学的四位计算机科学专业学生——硕士生黄吴、大三学生杜克·武和林凡、大二学生黄磊——凭借Young Heroes应用获得了三等奖。这款应用通过互动的人工智能模拟帮助孩子们练习拨打紧急服务电话求助。
据HopHacks联合总监吕木希（计算机科学研究生）和邓约瑟芬（计算机科学大四学生）表示，看到参与者彻夜编程，充满真诚的热情和热情，令人倍感鼓舞。“每个项目都展示了高水平的创新，我们认为每个人都收获了宝贵的东西，无论是新技能、友谊还是独特体验。”
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