夜间抽搐、难以忍受的刺痛感以及不断移动的强烈冲动：不宁腿综合征(RLS)使许多人无法入睡。巴塞尔大学的一项新研究可能有助于更好地理解这一神秘的睡眠障碍。令人惊讶的助手来自水中：一条小斑马鱼。
在Alex Schier的领导下，巴塞尔大学发布了研究结果，报告了将小脑作为可能关键因素的新发现。据称，高达10%的人口受到RLS的影响，女性受影响的频率约为男性的两倍。典型的症状包括腿部的拉扯感、刺痛感或不适的紧张感。
这些不适主要在休息期间出现，通常只有通过运动才能得到缓解。对于患者来说，这意味着经常出现长时间的清醒期和缺乏恢复。研究负责人Alex Schier描述了这种神经障碍的典型症状："这是一种不可抗拒的移动腿部的冲动。"
鱼帮助寻找答案
斑马鱼特别适合研究，因为它们的发育和基因可以得到很好的研究。此外，它们的运动和大脑活动可以在实验室中精确观察。研究人员分析了与人类RLS相关的基因。
MEIS1基因尤为突出。具有该基因变化的斑马鱼表现出不寻常的行为：它们游泳的时间明显长于正常鱼类。在随后的检查中，研究人员发现了小脑的变化。这一大脑区域对于运动的控制和协调非常重要，可能在RLS中扮演着迄今为止被低估的角色。
对更好治疗的希望
研究集中在所谓的浦肯野细胞上。这些小脑中高度复杂的神经元有助于控制运动和调节大脑中的信号。当这些细胞受损时，其他神经元的协同作用就会失衡。
特别有趣的是：斑马鱼在服用RLS药物后，其异常的运动模式得到了改善。这提供了一个重要线索，表明这些变化确实可能与症状有关。Schier表示："我们的工作表明小脑可能参与了RLS的形成。"从长远来看，这些结果可能有助于更好地理解这种疾病并开发新的治疗方法。
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