你可能不需要每天走1万步来维持大脑健康、延缓衰老。马萨诸塞总医院布莱根（Mass General Brigham）的研究人员发现，对于已表现出早期阿尔茨海默病生物学迹象的老年人，每天仅走3000到5000步，与认知能力下降速度明显减缓相关。这项研究发表在2025年11月的《自然·医学》上，提示在记忆问题出现前数年，即使是适度的身体活动也可能很重要。
一个小步数，出人意料的效果
研究人员随访了296名年龄在50至90岁、研究开始时无认知障碍的成年人。参与者佩戴计步器，接受脑部影像检查和认知评估，平均随访约九年。
在淀粉样蛋白-β（一种与阿尔茨海默病相关的蛋白）水平升高的参与者中，与活动量较少的参与者相比，每天走3000至5000步的人，认知衰退估计延迟了约三年；每天走5001至7500步的人，认知衰退估计延迟了约七年。
“这有助于解释为什么有些看似正处于阿尔茨海默病发展轨迹上的人，并没有像其他人一样迅速衰退，”资深作者贾斯米尔·查特瓦尔（Jasmeer Chhatwal）医学博士、哲学博士在马萨诸塞总医院布莱根的声明中解释道。
步行可能在大脑内部改变什么
这项研究引人注目的发现涉及tau蛋白，另一种与阿尔茨海默病相关的蛋白。走路更多的参与者，tau蛋白积累得更慢，这或许可以解释他们认知衰退更慢的原因。
“生活方式因素似乎会影响阿尔茨海默病的最早期阶段，这提示如果我们及早行动，改变生活方式或许能延缓认知症状的出现，”查特瓦尔说。
不过，这项研究是观察性研究，不能证明步行能预防阿尔茨海默病，也不能证明步行直接导致了认知表现上的差异。
为什么从小处着手可能最重要
最大的差异出现在最不活跃的参与者中。在每日5001至7500步左右，关联趋于平稳，这意味着更高的步数不一定带来成比例的更大益处。
“我们希望让人们认识到，保持身体活动可以保护大脑和认知健康，”第一作者邱慧英（Wai-Ying Wendy Yau）医学博士说。
“每一步都很重要——即使日常活动量的小幅增加，也会随着时间累积，形成持久的习惯和健康改变。”
结论：从力所能及的日常步行开始，逐渐增加步数。这项研究并未确定一个保证能预防阿尔茨海默病的步数目标，但它表明，对大脑健康有意义的相关性，在远低于1万步时就已经开始出现。
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