在本周早些时候于德克萨斯州达拉斯举行的2024年秋季CFO领导力会议（CFO Leadership Council）上，财务主管们有机会从各种同行那里学习，这是本次会议的价值所在。演讲者来自全球组织，如奥美（Ogilvy）、WM（前身为Waste Management）和惠普（Hewlett Packard），以及保险和建筑等领域的较小公司CFO，他们提供了关于领导力、文化、与其他领导者的合作关系、生成式AI等方面的宝贵见解。以下是会议的五个要点。
1. CFO与CIO关系在网络安全方面的日益重要性
惠普企业（Hewlett Packard Enterprises）的CFO玛丽·迈尔斯（Marie Myers）强调了CFO与CIO关系的迅速增长的重要性。虽然她表示，鉴于公司的规模和行业，这种关系是必需的，但她建议任何在决策过程中使用数据和技术的CFO都应培养这种关系，以便公司的技术需求能够得到适当的财务支持，尤其是在网络安全方面。
“我看到一个趋势，越来越多的CFO实际上拥有IT职能和网络安全职能，”迈尔斯说，“网络安全是一个非常重要的领域，不仅仅是技术，还有政府的部分控制。作为CFO，我总是将我的角色和控制官的角色视为公司控制和治理的尖刀。”
“网络安全和CISO部分涉及控制环境，因此你必须将这种关系保持在自己身边。我是审计委员会的主席，现在每个月都有公司遭受数据泄露，所以CFO必须对此保持警惕。”她说。
2. 人才仍然是最大的资产
奥美的全球CFO斯泰西·瑞安-科尔尼利厄斯（Stacey Ryan-Cornelius）谈到了其组织中人才的重要性。作为一家传统的全球营销公司，瑞安-科尔尼利厄斯需要管理许多变动因素。但正如她所说，公司最大的资产并不是可以在书籍或技术栈中找到的东西。
“我最大的资产不在我的资产负债表上，”瑞安-科尔尼利厄斯说，“它是人才。”
3. 上升的医疗成本令CFO担忧
最受追捧的会议之一是关于通过利用医疗数据来缓解上升的医疗成本。尽管这些成本大多超出了企业的控制范围，但采取积极主动的方法处理医疗成本，包括在决定提供哪些医疗服务时尽可能多地使用数据，可以带来巨大的成本优势，而这些成本的增长率并没有放缓的迹象。
4. 与技术供应商谈判条款和退出条件的CFO能获得更好的交易
在一场题为“评估和构建财务技术组合：从CTO到CFO的教训”的小组讨论中，Premier Claims的CFO梅丽莎·赫林顿（Melissa Hurrington）、Service Pros Installment Group的CFO杰伊·佩斯（JJ Pace）和Prophix的首席技术官阿努拉格·亚格尼克（Anurag Yagnik）讨论了CFO如何成为更明智的技术买家。小组成员一致认为，CFO必须谈判自己的条款和条件，提供退出机会。
- 赫林顿的建议：谈判强有力的条款，设置多个退出点，使技术供应商无法将过程拖得比最初预期的时间更长。
- 佩斯的建议：让技术供应商提供最近取消产品的客户的参考。这不仅会提供一些公司在技术方面遇到的问题的洞察，而且如果公司不愿意提供这些信息或声称没有取消，这本身就是一种警示信号。
- 亚格尼克的建议：如果供应商说需要两个月，那么可能需要四个月，甚至六个月。他补充说，六个月太晚了。除了像ERP系统大修或彻底改变业务的重大项目外，六个月通常是成功的“经验法则”。他说，CFO应该在出现延迟迹象时，要求供应商满足需求。“问，我需要做些什么才能在一两个月内推出这项技术？”他说。
5. CFO准备使用生成式AI，但对其在技术栈中的角色仍不确定
大多数CFO对生成式AI的工作原理有基本的理解。随着特定行业和业务的大语言模型开始进入技术市场，大多数CFO应该准备好恰当地表达生成式AI产品的预期效益，评估其效率和有效性，提出适当的网络安全问题，并能够谈判其成本。
在与惠普的迈尔斯的会议中，一位与会者提出了一个问题，引起了现场许多人的点头赞同。她询问了由于成本和网络安全问题导致的AI投资贬值在其公司的情况，以及如果技术市场转向以AI驱动产品为主导，她所在位置的CFO如何调整。
迈尔斯称赞这是一个好问题，并表示对于她这种情况下的CFO来说，重要的是要保持警惕，关注不断发展的AI领域，了解公司面临的挑战，以便日后解决这些问题。
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