脂肪肝疾病通常被称为“无声的流行病”，因为它可能在多年内无症状地进展，直到出现严重并发症。代谢功能障碍相关性脂肪肝疾病（MASLD），以前称为非酒精性脂肪肝病，影响全球约38%的成年人。像许多疾病一样，早期发现可以对肝脏健康产生巨大影响。一个可能的MASLD警告信号是胆结石，这是一种常见的消化问题。
研究发现胆结石与MASLD之间存在强烈关联。研究表明，有胆结石的人也可能更有可能患有潜在的肝脏问题。密歇根大学健康中心移植肝病学研究员项目主任、医学教授Robert J. Fontana博士表示，胆结石可能会导致MASLD的早期诊断。“通常通过超声波检查发现胆结石，而医生不可避免地会直接观察到肝脏。”他补充道。
胆结石如何与MASLD和MASH相关联
胆结石是由胆固醇或胆红素形成的硬“石子”，它们在储存胆汁以帮助消化的小器官——胆囊中形成。虽然它们的大小可以从沙粒到高尔夫球不等，但通常很小且不会引起疼痛或阻塞。全球约20%的成年人会发展出胆结石，其中最常见的类型是胆固醇基质的结石。
尽管还需要更多的研究来建立MASLD和胆结石之间的直接联系，但研究表明，有胆结石的人被诊断为MASLD的可能性更高——3.3%，相比之下没有胆结石的人只有1%。胆结石和代谢性肝病，包括MASLD及其更严重的形式——代谢功能障碍相关性脂肪性肝炎（MASH），都与代谢功能障碍有关。
胰岛素抵抗、肥胖和2型糖尿病是增加胆结石和肝病风险的关键因素。随着这些代谢问题干扰身体处理脂肪的方式，它们可能导致胆囊变化和肝脏中的脂肪积累，从而可能触发胆结石和脂肪肝病的发展。Fontana表示，MASLD的潜在风险因素使胆汁更容易变稠并形成结石。因此，与其说是胆结石导致了MASLD，不如说这两种情况可能共享共同的易感因素。
虽然现在还不能确定胆结石的存在可以作为肝病的警告信号，但如果胆结石相关的疼痛持续存在，最好去看医生，以免病情恶化。
如何降低MASLD和胆结石的风险
由于治疗脂肪肝病的方法仍在开发中，且测试可能无法检测到MASLD，目前还没有推荐的年度筛查。纽约大学格罗斯曼医学院的胃肠病学临床讲师Pratima Dibba博士告诉Verywell，减少胰岛素敏感性和肥胖是预防MASLD的最佳方法。她补充说，以下三个步骤也可以帮助降低患胆结石、高血压甚至糖尿病的风险：
- 保持身体活动：研究表明，定期锻炼有助于调节胰岛素敏感性并促进代谢健康。有氧运动，如步行、骑自行车或游泳，特别有效，其次是阻力训练，如举重，可以增强肌肉和改善肝脏功能。
- 保持健康的体重：如果你已经处于健康体重，维持这个体重将大有裨益。对于那些超重的人来说，逐渐减轻7-10%的体重可以帮助减少肝脏中的脂肪积累和炎症。然而，快速减肥实际上会增加胆结石的风险。
- 均衡饮食：由于胆固醇在胆结石形成中起着重要作用，应避免摄入过多高饱和脂肪的食物，如棕榈油、奶油、黄油和肥肉。
对您的意义
频繁的胆结石可能表明代谢功能障碍。如果您经常出现胆结石或在排出结石时遇到并发症，建议您咨询医生检查肝脏状况。早期发现肝脏问题，如MASLD，可能对您的健康产生重大影响。
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