随着冬至的到来，最短的一天和最长的一夜并不意味着绝望，Miles Richardson教授说。我们在这个季节建立的自然联系可以以意想不到的方式提升我们的幸福感和心态。
霜冻散步
下一次天气寒冷时，不要蜷缩在室内。抓住机会进行一次霜冻散步，体验真正令人振奋的经历。
你的霜冻散步可以是你想要的任何长度，从在院子里漫步到绕公园一圈，或者来一次稍微远一点的特别旅行。然后：享受！感受冷空气拂过你的脸庞，注意你呼出的可见气息。享受脚下脆草或落叶的嘎吱声。观察霜冻如何突出自然的细节和美丽。停下来，聆听寂静。
科学研究表明，当我们走出寒冷时，身体会发生一系列有趣的生理反应。清新的空气填满我们的肺部，刺激呼吸系统并触发生理反应，身体准备维持核心温度。四肢的血管收缩，防止热量流失，保护重要器官。交感神经和副交感神经系统同时工作。
交感神经系统负责应对驱动和威胁，会触发激素释放，增加心率并提高警觉状态。
与此同时，负责休息和放松的神经系统部分稳定交感神经系统的反应，帮助身体维持平衡和冷静。因此，最初的紧张状态逐渐转变为平静。了解这一点可以帮助我们意识到，我们是生物体，会对周围环境做出反应。
注意自然
你是否发现自己置身于大自然中，但并没有真正与周围的环境互动？很容易忽略鸟类和花朵，或是在林地中穿行而没有注意到树木。我们常常沉浸在自己的思绪和对话中，以至于错过了大自然赋予的感官礼物。
研究表明，仅仅是注意到自然——通过主动运用我们的感官调入周围的景象、声音和感觉——就能带来重要且持久的幸福感提升。当我们真正注意到自然时，被动的漫步就变成了沉浸式的体验，魔法发生了。我们开始欣赏它的美丽，找到其存在的意义，并感受到情绪的积极变化。
注意自然不需要花费时间；它关乎的是时刻，而不是分钟。当然，时刻需要时间，但无论是观看公园里松鼠追逐的有趣行为，还是简单地凝视云朵在天空中飘动，关键在于投入。对于短暂而寒冷的日子来说是个好消息。
你可以在最后一刻寻找自然元素来装饰你的圣诞节。有树木或林地的公园是理想的选择。当你漫步时，寻找可以添加到圣诞树上的落叶碎片，或用来给家里增添一些自然气息的东西。
当然，只取你需要的，不要打扰冬眠的野生动物。玻璃花瓶中的松果可以成为餐桌上简单的装饰，几根缠上丝带的树枝可以形成质朴的星星。你可以制作一条花环，用弯曲的树枝围成一个圈，然后将其与彩色叶子、干种子荚、松果和玫瑰果交织在一起，增添一抹红色。让自然启发你，不要害怕尝试。
无形的朋友
我们已经看到自然是如何照顾我们的，通过我们的感官流动并使我们的身体平静下来。现在让我们探索一种非感官的关系，例如我们与微生物的关系。
微生物是我们的无形朋友。我们看不见、尝不到、听不见也摸不着它们，但它们无处不在，存在于我们体内和体外。我们每个人都是由一半的人类细胞和一半的微生物细胞组成的。这种关系在我们的健康和生存中起着至关重要的作用。
参观你能轻松到达的最古老的林地，每一步都压缩着千年的落叶。微生物充满了空气和每一口呼吸。漫步直到树木指引你站定的地方。几分钟内，通过鼻子慢慢吸气，数到四。感受空气进入肺部，胸部上升，屏住呼吸再数到四。然后通过嘴巴慢慢呼气，数到四。每次呼吸时，想象你在吸入一片片微小的朋友，这些朋友在这片林地中茁壮成长。感受空气充满肺部，将它们带入你的体内深处，其中一些会加入你内部的生态系统。
鸟类带来的快乐
鸟类的存在带给我们健康。事实上，研究表明，社区中鸟类种类越丰富多样，人们的幸福感越高。鸟鸣是最能减少压力并促进恢复的自然声音，尤其是当鸟鸣更加多样化且人们被提示去注意它时。鸟类带来快乐。
许多本地鸟类已经迁徙到更温暖的地方过冬，但仍有很多常见的花园鸟类——蓝 Tits、长尾 Tits、黑鸟，当然还有我们心爱的节日红胸鸲。
在寒冷的月份里，这些小鸟需要在短暂的日间吃足够的食物以度过漫长的寒冷夜晚。因此，它们一直在寻找种子和昆虫，通常容易在附近的灌木或树上，或最近的花园喂食器附近看到它们来回飞舞。
如果你有幸找到一个鸟类聚集的地方，花点时间观察它们，感受每一只鸟带来的快乐。在我们的研究中，当我们比较专注于观察鸟类带来的快乐与识别和计数鸟类的人时，发现前者在幸福感方面的提升最大。我们还发现，较小的鸟类往往带来更多快乐。
回馈自然
制定一个新年计划，思考如何回馈自然。冬天是种植本地树木的好时机，无论是在你的花园还是社区空间——这是送给你自己、家人、未来几代人和自然界的礼物。当你这样做时，邀请家人和朋友一起庆祝，为自然的福祉和与自然界的礼物建立更紧密的关系举杯祝福。
《黑鸟之歌与其他自然奇观：全年指南，连接自然世界》（New River）现已出版。
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