阿尔茨海默病是一种主要影响老年人的严重疾病，是痴呆症最常见的类型，会导致记忆丧失、思维障碍和行为改变。
尽管存在一些缓解症状的治疗方法，但科学家尚未找到治愈方法。因此，全球研究人员正努力探究阿尔茨海默病的成因。
关于阿尔茨海默病发病机制，主要有两种观点。一种流行观点认为，β-淀粉样蛋白在大脑中异常积聚，这种积聚会阻碍脑细胞间的通信。另一种较新观点则聚焦于代谢问题，特别是细胞内称为线粒体的能量工厂功能障碍。当线粒体无法正常工作时，细胞无法产生足够能量维持健康。
新加坡Yale-NUS学院（Yale-NUS College）Jan Gruber领导的一项新研究支持第二种观点。研究团队使用了名为秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）的微小生物。尽管体型微小，但这些线虫的细胞系统与人类相似。
研究发现，在这些线虫中，代谢问题先于β-淀粉样蛋白的积聚出现。这表明代谢异常可能是疾病的原因，而不仅仅是结果。
研究的亮点之一是使用了二甲双胍（Metformin）——一种糖尿病患者常用药物。当线虫服用二甲双胍后，其代谢问题得到修复，寿命延长且健康状况改善。这为通过治疗代谢问题来预防或延缓阿尔茨海默病带来了希望。
该研究还提出一个有趣观点：阿尔茨海默病可能并非独立疾病，而是衰老的标志。随着年龄增长，身体和细胞发生变化；若能减缓或修复衰老相关改变（如线粒体损伤），或可预防阿尔茨海默病等疾病。
这一发现是重要进展，表明我们需更深入研究细胞能量产生机制及其对大脑的影响。虽然还需更多研究验证二甲双胍是否对人类有同样效果，但该研究为科学家开辟了新路径。
研究结果发表在科学期刊eLife上。尽管尚未解开阿尔茨海默病之谜，但让我们更接近答案和更佳治疗方法。
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