大多数人听到“痴呆症”这个词时，首先想到的是记忆问题和健忘。但人们通常不知道的是，痴呆症可能引起许多不同的症状——影响语言、行为、睡眠、运动功能等。
事实上，痴呆症是一个总称。据估计，有超过100种类型的痴呆症。阿尔茨海默病是最常见的痴呆症亚型，约占所有病例的60%。记忆丧失是这种痴呆症最常见的症状之一。
但大约40%的痴呆症病例被认为是不同的、罕见的类型。不幸的是，患有罕见痴呆症亚型往往使诊断更加困难，并需要更复杂的护理。
尽管大多数人可能知道一些痴呆症类型——包括路易体痴呆、帕金森病痴呆和额颞叶痴呆——但对其他罕见类型的认识仍然很低。
了解如何及早发现这些罕见痴呆症类型的迹象，对于确保亲人获得所需支持至关重要。
后皮质萎缩
后皮质萎缩主要影响视觉和空间功能。早期记忆受影响的程度不如阿尔茨海默病严重。
患有后皮质萎缩的人可能会在视觉幻觉和空间导航方面遇到困难。这在阅读或判断楼梯上的深度和空间时变得明显——例如，难以判断下一步台阶的位置。症状通常在55至65岁之间开始出现。
由于这种疾病非常罕见，我们对后皮质萎缩仍有很多不了解。研究人员仍在试图确定后皮质萎缩是一种独特的痴呆症亚型，还是阿尔茨海默病的非典型形式。这是因为患有后皮质萎缩的人发生的大脑变化与阿尔茨海默病患者的大脑变化非常相似，尽管症状不同。据估计，5%至15%的阿尔茨海默病患者患有后皮质萎缩。
克雅病
克雅病是一种特别罕见的痴呆症，全球约每百万人中有一人患病。
克雅病是一种朊蛋白病。这些疾病涉及朊蛋白，由于未知原因，这些朊蛋白突然转变为三维形状。健康朊蛋白的功能尚不清楚，但它们似乎在保护神经和脑细胞以及维持身体的昼夜节律（我们身体遵循的自然24小时周期，控制睡眠、消化和免疫等一切）方面发挥一定作用。
克雅病中朊蛋白的错误折叠导致一种非常快速和严重的痴呆形式，其进展速度远快于阿尔茨海默病或路易体痴呆。除了进展速度显著外，克雅病患者还伴有记忆和运动障碍，包括突然的抽搐动作。
克雅病是由错误折叠的朊蛋白引起的。
这种痴呆症亚型的风险因素包括高龄和遗传（占10-15%的病例）。在极少数情况下，它也可能因污染而发展——例如食用感染了疯牛病的牛的牛肉。
FTD-运动神经元病
FTD-运动神经元病是一种额颞叶痴呆，与运动神经元病同时发生。
额颞叶痴呆是指导致大脑额叶和颞叶逐渐丧失脑组织的疾病亚型。
另一方面，运动神经元病是一种快速进展的神经系统疾病，可能导致呼吸困难、运动和瘫痪。尽管它影响大脑和神经，但它本身不是痴呆症。
大约10-15%的额颞叶痴呆患者也会发展成运动神经元病。这种共发现象似乎与C9orf72基因的突变有关。由于这种遗传联系，FTD-运动神经元病可能在家族中遗传。
患有FTD-运动神经元病的人会出现多种与肌肉相关的问题，包括肌肉萎缩、僵硬和吞咽困难。这些是你通常不会与痴呆症和记忆问题联系在一起的事情。
目前尚不清楚是额颞叶痴呆首先发展，然后出现运动神经元病，还是反过来。
进行性核上性麻痹
进行性核上性麻痹是一种罕见的神经系统疾病，同时引起痴呆和运动问题。
据估计，英国约有4000人受其影响。进行性核上性麻痹很难诊断，因为它与许多其他疾病重叠——包括帕金森病。
进行性核上性麻痹主要导致皮层下脑区域受损，特别是脑干和基底节。这些区域与视觉和运动有关。
因此，患者在使用眼睛方面存在困难，因此经常跌倒，并在移动时遇到困难。进行性核上性麻痹患者也可能难以集中注意力和解决问题。
痴呆症支持
与所有痴呆症亚型一样，目前尚无治愈方法。虽然有些药物可以延缓症状，但只对阿尔茨海默病病例有效。
因此，我们仍然需要找到尽可能支持其他痴呆症亚型患者的方法。
其中一种方法是正确了解他们的病情和亚型。知道某人可能特别在行走和运动方面存在困难，而不是记忆问题，对于提前制定适当的护理非常重要。
及早发现迹象同样重要。痴呆症不仅影响记忆。行为变化、视力问题或更频繁地跌倒、行走或移动方式不同、说话困难，这些都可能是痴呆症的早期迹象。
更好地了解痴呆症的多种形式，有望带来更好的方法管理和治疗这种复杂的疾病。
Clarissa Giebel，利物浦大学人口健康研究所高级研究员，NIHR应用研究合作西北海岸
本文根据知识共享许可从The Conversation重新发布。阅读原文。
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