一项新研究显示，结合两种获奖饮食的饮食方式，使大脑关键内部结构的衰老速度减缓了超过两年。
这种针对大脑的饮食方案被称为“地中海-DASH饮食干预延缓神经退变饮食法”，简称MIND饮食。它结合了获奖的地中海饮食中最有益于大脑的部分，以及著名的有益心脏健康的“降压饮食法”（DASH），后者限制盐的摄入。
虽然这三种饮食都以植物为基础且非常相似，但MIND饮食强调摄入被认为能降低痴呆风险特定食物：浆果、豆类、绿叶蔬菜、鱼类、禽肉、全谷物、橄榄油和坚果。而富含饱和脂肪的食物，如奶酪、黄油、红肉和油炸食品，则受到严格限制。
“对MIND饮食依从性更高的人，在约12年的随访期内，似乎显示出更慢的结构性脑衰老，”资深作者、中国杭州浙江大学医学院研究教授袁长征在一封电子邮件中说。
“特别是，他们的灰质流失更慢。灰质是大脑中含有许多参与记忆、思考和决策的神经细胞的部分，”袁长征说。
研究发现，对MIND饮食依从性每增加三个点，灰质萎缩减少20%，相当于大脑衰老延迟2.5年。
在研究中，地中海饮食和MIND饮食都与认知衰退的改善和阿尔茨海默病风险的降低有关。新研究的结论与这些过往发现一致，并“进一步支持了采用地中海型饮食模式，”著名营养研究员沃尔特·威利特博士在一封电子邮件中说。
威利特是波士顿哈佛大学陈曾熙公共卫生学院流行病学与营养学教授、哈佛医学院医学教授，他未参与这项研究。
大脑的另一个关键部分也受到影响
这项研究于周二发表在《神经学、神经外科与精神病学杂志》上，分析了参与“弗雷明汉心脏研究”分支的1600多名成年人的饮食。弗雷明汉心脏研究是一项历时数十年的研究，旨在确定导致心血管疾病的因素。这项研究于1999年开始，招募了平均年龄60岁、无中风或痴呆证据的人。
在平均12年间的多个时间点，参与者填写饮食问卷、接受定期健康检查，并至少接受两次磁共振脑部扫描。
除了灰质缩小较少外，更严格遵循MIND饮食的参与者“脑室扩大速度更慢”，袁长征说。脑室是充满液体的腔隙，随着年龄增长、脑组织萎缩，脑室往往会扩大。
研究发现，对饮食每增加三个依从点，脑室发展速度下降8%，相当于脑龄减少一年。60岁以后脑室扩大加速，是大脑萎缩加剧的迹象，与阿尔茨海默病和认知衰退有关。
[图片：MIND饮食强调浆果而非其他水果，因其据称具有益脑特性。]
预防与生活方式医学专家戴维·卡茨博士说，这项研究是观察性的，因此无法证明因果关系。他创立了非营利组织“真正健康倡议”，这是一个由致力于循证生活方式医学的全球专家组成的联盟。
卡茨未参与该研究，他说，该研究也无法排除反向因果关系，即某一行为的影响实际上可能是其原因。
“换句话说，随着时间的推移，大脑结构和功能更健康的人可能做出了更好的饮食选择，”他在一封电子邮件中说。“但更明显的因果路径——吃得好对大脑结构和功能有益——更为合理。”
深入分析个别食物
研究发现，浆果和禽肉对研究中的抗衰老效果贡献最大——浆果减缓了脑室扩大的速度，而禽肉则同时减缓了灰质流失和脑室扩大。
“浆果富含抗氧化剂和其他生物活性化合物，禽肉作为均衡饮食的一部分可以提供高质量蛋白质，”第一作者、中国杭州浙江大学医学院心理学与行为科学教授陈辉说。
“相比之下，摄入更多甜食和油炸快餐往往与大脑衰老速度加快有关，”陈辉在一封电子邮件中说。
具体来说，摄入更多甜食和油炸食品与脑室扩张加快有关，而摄入更多甜食则导致海马体（大脑中与记忆最相关的器官）更严重衰退。
研究也有意外发现：奶酪摄入似乎能保护大脑，而较高全谷物摄入与灰质更快减少相关。
然而，陈辉说，奶酪在MIND饮食中受到严格限制，因此“我不会将我们的发现解释为奶酪本身能保护大脑的证据。”
至于全谷物，袁长征说，1990年代被认为是“全谷物”的食品可能不符合当今真正健康全谷物食品的标准，因此不应将该发现解释为全谷物对大脑有害。
“我会谨慎地将信息只归结为几种个别食物，因为看起来最重要的整体饮食模式，而非任何单一食物成分，”陈辉说。“食物是共同摄入的，它们的综合效果可能比单独一种食物的贡献更重要。”
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