过去几年，研究人员逐渐认识到，我们的饮食对大脑健康有重大影响。这种被称为“肠脑轴”的神经连接网络，连接着消化系统和大脑，在调节情绪和行为、压力水平以及认知功能方面发挥着作用。除了神经，肠道微生物组也参与肠脑轴的健康。先前的研究已将肠脑轴的失调与肠易激综合征（IBS）、胃食管反流病（GERD）、炎症性肠病（IBD）、慢性疲劳综合征、多发性硬化症（MS）、阿尔茨海默病、帕金森病和代谢紊乱联系起来。
过去的研究发现，某些食物有助于支持肠脑轴，例如发酵食品、高纤维食物、绿叶蔬菜、瘦肉蛋白和健康脂肪，如特级初榨橄榄油（EVOO）。
现在，一项发表在《微生物组》期刊上的新研究发现，你使用的橄榄油类型——特级初榨与精炼——也可能影响肠脑轴的健康。
特级初榨橄榄油 vs. 精炼橄榄油
在这项研究中，研究人员分析了656名55至75岁参与PREDIMED-Plus项目的参与者数据。这些参与者被诊断为超重或肥胖，并患有代谢综合征。研究在两年内收集了关于参与者使用的橄榄油类型（特级初榨或精炼）、其肠道微生物群组成以及认知功能变化的数据。
“橄榄油是地中海饮食的主要脂肪来源，而地中海饮食一直与更好的心血管代谢和认知健康相关，”西班牙罗维拉·维尔吉利大学（URV）生物化学与生物技术系教授、ICREA Academia成员、PREDIMED-Plus研究负责人、该研究的主要作者Jordi Salas-Salvadó医学博士、哲学博士告诉《今日医学新闻》。
“然而，我们对这些益处背后的生物学机制仍然知之甚少。在这项研究中，我们想探讨肠道微生物群是否可能是链接橄榄油消费与认知变化随时间变化的途径之一，”他说。
“同时，尽管市场上广泛供应不同种类的橄榄油，但一个重要问题出现了：它们在生物学上同样健康吗？它们在营养上等效吗？关于这些不同类型是否可能对肠道微生物群和大脑健康产生不同影响的研究非常有限（没有人类研究），因此我们旨在更详细地探讨这个问题。”——Jordi Salas-Salvadó医学博士、哲学博士
特级初榨橄榄油促进肠道微生物组多样性，改善认知功能
在研究结束时，研究人员发现，与食用精炼橄榄油的参与者相比，食用特级初榨橄榄油的参与者显示出更好的认知功能和更大的肠道微生物群多样性。
“这些发现表明，重要的不仅仅是摄入量，橄榄油的类型也很重要，”该研究的第一作者、罗维拉·维尔吉利大学生物化学与生物技术系博士后研究员Jiaqi Ni向《今日医学新闻》解释道。
“特级初榨橄榄油含有更多的生物活性化合物，如多酚，这些物质可能支持更健康的肠道微生物群，并可能有助于更好的认知轨迹。虽然我们的结果显示的是关联而非因果关系，但它们表明饮食建议中食物质量的重要性。”——Jiaqi Ni
研究人员还观察到，食用精炼橄榄油与随时间推移肠道微生物组多样性降低相关。
“肠道微生物群多样性通常被视为肠道和代谢健康的标志，”Salas-Salvadó说。“与精炼橄榄油摄入相关的较低多样性可能反映了与特级初榨橄榄油相比生物活性化合物的差异。然而，需要更多的研究来了解这些微生物群变化如何转化为长期的认知结果。”
“未来的研究应在其他人群中进行更长时间的随访来确认这些发现，”Ni补充道。“我们还计划使用更详细的微生物组分析（宏基因组）和代谢组学来更好地理解连接橄榄油、肠道微生物和大脑健康的生物学机制。”
显示关联，而非因果关系的证据
《今日医学新闻》就该研究采访了Dung Trinh医学博士，他是加利福尼亚州尔湾市MemorialCare医疗集团的内科医生，也是健康大脑诊所的首席医疗官。他评论说，他认为这些发现是一项令人鼓舞的研究，因为它连接了我们越来越认识到对大脑健康重要的三个领域：饮食、肠道微生物组和认知功能。
“该研究表明，较高的特级初榨橄榄油摄入量可能与老年人认知功能的更好保持相关，并且这种影响的一部分可能与肠道微生物组的变化有关，”Trinh继续说道。“同时，重要的是要将这些发现置于背景中。”
“这类研究显示的是关联，而非因果关系的证据。这并不意味着仅靠橄榄油就能预防认知衰退。但它确实强化了越来越多的证据，表明饮食模式——特别是那些富含植物性食物和健康脂肪（如地中海饮食中的脂肪）的饮食模式——可能支持长期的大脑健康。”——Dung Trinh医学博士
Trinh表示，对于关心自己记忆或认知健康的患者来说，这类研究是有帮助的，因为它们突出了人们可以控制的实际生活方式因素，而科学界则继续更多地了解这些关系如何运作。
“在过去几年中，研究人员已经了解到，肠道和大脑通过所谓的肠脑轴相连，”他解释说。“当微生物组平衡且多样时，它可能促进一个更有利于大脑健康的环境。当它被破坏时，它可能导致炎症或代谢变化，从而随时间对大脑功能产生负面影响。”
特级初榨橄榄油与精炼橄榄油——如何区分？
当谈到冷压橄榄油与精炼橄榄油时，最大的区别在于加工方法和有益化合物的保留，注册营养师营养学硕士、执照营养师、Nutrition-In-Sight创始人Monique Richard说。
“冷压特级初榨或特级初榨橄榄油（EVOO，VOO）是通过机械压榨橄榄制成的，无需加热或化学精炼，”Richard向《今日医学新闻》解释道。“因此，它保留了重要的化合物，如多酚、抗氧化剂和维生素，这些物质支持抗炎和神经保护作用。‘精炼’或‘普通’橄榄油通常通过加热和工业精炼来处理，这可能会在加工过程中去除许多有益抗氧化剂。”
在购买优质特级初榨橄榄油时，Richard建议寻找：
- 标签上标有“特级初榨”或“初榨”字样，通常还注明从意大利、西班牙等地进口，或者您所在的地区是否本地收获并生产优质油，您可以获取或了解更多信息。
- 深色玻璃瓶或金属罐（可保护油免受光照）
- 如有，标明收获日期或生产日期
- 单一产地或地区标注的油
她建议避免：
- 透明塑料瓶
- 在商店中靠近热源或直射光储存的油
当考虑在饮食中添加更多特级初榨橄榄油时，Richard强调，橄榄油最好作为整体饮食模式的一部分，该模式富含蔬菜、豆类、全谷物和蛋白质来源（如鱼），而不是作为独立的“超级食物”。
她表示，将特级初榨橄榄油（1-2汤匙就足够了）与真正的食物结合使用的一些简单想法——不包括TikTok上的“一口闷”趋势——包括：
- 与香草和香料或香醋混合，用作面包蘸油或爆米花调味料。
- 在沙拉酱和油醋汁中使用特级初榨橄榄油。
- 淋在烤蔬菜、全谷物或水果上，是的，甚至可以用于蛋糕和甜点中。
- 加入汤、鹰嘴豆泥或蘸酱中作为收尾油，上面撒上新鲜或干香草。
- 用于炒蔬菜、大蒜，或烤坚果和种子。
【全文结束】