3月27日，盖塞尔医学院教授尼古拉斯·雅各布森发表了首次评估生成性人工智能心理治疗聊天机器人有效性的临床试验结果。
该研究测试了“Therabot”对焦虑、抑郁和饮食障碍症状的影响，结果显示参与者的症状显著改善，效果与传统面对面治疗相当。雅各布森在接受《达特茅斯日报》采访时讨论了人工智能在心理健康护理中的潜力、数字疗法中的伦理考虑以及Therabot的未来发展。
是什么启发你进行治疗聊天机器人的研究？这次试验的独特之处在哪里？
NJ: 我的实验室专注于尝试创建可扩展的个性化治疗方法，特别是针对心理健康领域。我们所有工作的动力在于心理健康需求非常普遍。每年大约有五分之一的人会遭受焦虑或抑郁症。大多数符合焦虑或抑郁症标准的人并没有接受任何治疗——一年内没有一次与心理健康提供者会面。传统的护理系统中，提供者的数量远远不足以满足总人数的需求。这些数字治疗方法可能直接扩展到大量未接受治疗的人群。这是首次不仅对我们自己开发了五年半的系统进行试验，也是首次对任何基于生成性人工智能的心理疗法进行试验。我认为研究这种疗法的有效性和安全性非常重要。
试验中有哪些令人惊讶的发现或结果吗？
NJ: 对我们来说并不惊讶，因为我们一直在迭代测试这些模型，但对这个领域来说，它们的效果确实令人惊讶。我们进行了一个随机对照试验，共有210人参加，我们观察了治疗组与等待名单对照组（他们可以自由选择其他形式的治疗）之间的变化。那些能够使用Therabot的人经历了显著的焦虑、抑郁和饮食障碍症状减少。这些效应大小和症状减少的程度与黄金标准剂量的面对面心理治疗在更长时间（如16周）内的效果相当。我们还通过与人类提供者相同的测量方法来衡量客户与其机器人的连接程度，参与者对其评分几乎相同。这表明人们与Therabot建立了很强的联系。
这次试验的结果对未来人工智能在心理健康护理中的角色有何启示？
NJ: 这个系统只会变得更好。这非常令人兴奋，意味着我们未来有可能向大量人群提供这种个性化的动态护理。很多人可能会认为，因为这是第一次研究，所以它可能适用于其他人工智能心理健康产品。事实并非如此。这些结果非常具体地适用于我们为这一目的精心设计的系统。
对于那些对与人工智能系统进行治疗持怀疑态度的人，你会说什么？
NJ: 这不一定要适合所有人。但我确实认为有很多人可能会从中受益。
Therabot的下一步是什么？在更广泛部署工具时可能会遇到哪些挑战？
NJ: 我们接下来想做的是扩大规模，进行与人类提供者的头对头试验，主要是因为我们已经认为我们可能不逊于他们。我们希望收集证据以获得FDA的批准，使Therabot更广泛地可用，并继续研究其安全性和有效性。
在这个项目中最令你感到欣慰的部分是什么？
NJ: 如果你想想八周试验中有多少人，210人获得了治疗。这种治疗看起来效果非常好。因此，单从试验中的个体来看，这本身就是非常令人欣慰的。但想到将其扩展到更多人，这是我非常感激有机会参与的工作，而且它似乎进展得非常好。
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